Глава 48

— Тебе повезло, — шепнула Кейт. — В кухне все еще горит свет.

— С каких пор это считается удачей? — удивился Митчел, следуя за ней по широкому коридору, где с обеих сторон располагались офисы.

— Просто это означает, что кто-то готовит нам ужин, и этот ужин наверняка будет съедобным, — пояснила она, бросив через плечо смеющийся взгляд и распахивая широкие двери из нержавеющей стали, скрытые за антикварным дубовым экрадом с инкрустацией черного дерева. Митчел увидел небольшую компанию, по-видимому, все еще праздновавшую благополучное возвращение Дэнни. Вместо того чтобы идти за Кейт, он вернулся в коридор, где висели фотографии в рамках, таблички и вырезки из газет и журналов, которые он успел заметить, пока шел сюда.

Выставка показалась ему весьма впечатляющей, судя по многочисленным наградам, которые получил ресторан, и статьям, посвященным самим владельцам. Экспонаты были расположены в хронологическом порядке, так что он добрался до хвалебных рецензий о Кейт, только оказавшись в самом конце коридора. Судя по статьям, Кейт еще больше повысила репутацию ресторана, а прочтя последнюю, Митчел ощутил странную гордость, хотя, если разобраться, какое ему дело до того, что ее назвали чикагским ресторатором года?

Кейт вернулась с кухни, когда он еще только дочитывал статью из «Трибюн». Он лишь сейчас заметил, что на ней рыжевато-коричневые джинсы и зеленый свитер того же цвета, что и глаза, с широким вырезом лодочкой, то и дело норовившим обнажить плечи. Длинные волнистые волосы и мягко покачивающиеся на ходу бедра придавали ей вид женственный, величественный и одновременно неотразимо сексуальный.

— Помню, как ты тряслась от страха, что не сможешь управлять рестораном, — заметил Митчел, кивнув в сторону статьи, — но взгляни только, чего добилась!

— Первые несколько месяцев я натворила дел и наверняка бы сдалась, если бы не Дэнни. Я должна была добиться всего ради нас обоих, — пояснила она, прежде чем повести его в ближайшую к входу часть ресторана.

Они прошли мимо стола метрдотеля, Кейт щелкнула выключателем, и мягкий свет озарил стильный вестибюль с резной стойкой бара, занимавшей две стены. Несмотря на размеры, помещение было очень уютным.

— Я попросила Тони принести ужин сюда, — бросила она на ходу. Направляясь к бару, Митчел неожиданно вспомнил, ак она выглядела за столом на вилле во время ужина при свечах у моря. Теперь, глядя на нее, он понял, почему в ту ночь она казалась такой хладнокровной и уверенной в себе.

Кейт украдкой наблюдала, как он осматривается. Поверить невозможно, что Митчел стоит всего в нескольких футах от нее! День, начавшийся жутким кошмаром, заканчивался как лучший в ее жизни. Он успел снять наверху галстук и пиджак, закатать рукава, и это еще больше усиливало ощущение скрытого притяжения и вновь зародившейся приязни. Правда, Кейт не менее остро чувствовала, что эти отношения пока еще очень хрупкие, почти несуществующие. Рожденные иллюзией и тоской по Дэнни, они тщательно поддерживались негласным соглашением избегать любых разговоров о прошлом.

— Хочешь выпить? — спросила она, зайдя за стойку. Митчел молча кивнул. Кейт очень хорошо помнила, что Митчел предпочитает водку, но решила сделать вид, что они только познакомились:

— Что будешь пить?

Митчел перевел на нее взгляд:

— Ты прекрасно знаешь, что именно.

Всего пятью словами он намеренно сорвал все покровы притворства и толкнул их обоих в предательские зыбучие пески, именуемые их общим прошлым. Кейт потрясенно застыла, но, к счастью, сумела взять себя в руки.

— Ты по-прежнему крайне самоуверен, — упрекнула она, потянувшись за бутылкой лучшей водки.

— А ты по-прежнему неотразима.

  128