... 
80 
— По-моему, это не очень-то похоже на извинение.
— Я понимаю, что после всего, что случилось, я не самая приятная для вас персона, но не в этом дело, — объясняла она, положив свою сумочку на стол.
— Не в этом? — спросил Билли.
— Нет. Важно лишь то, что Бине вы действительно нравитесь, — продолжала Кэйт. Получалось неубедительно. Она говорила слишком прямо и в то же время слишком уклончиво, и ее скованность перед этим парнем злила ее. — И я думаю, может быть, она вам понравится.
— О, неужели? — ухмыльнулся Билли. — И как же вы смогли проникнуть в глубину моих чувств?
— Послушайте, это не мое дело, но…
— Ну, наконец-то вы сказали хоть что-то близкое к истине, — заметил он, садясь на свой «честерфильд». Так в чем же тогда ваше дело?
— Я психолог, — ответила она.
Он покачал головой.
— Мне следовало догадаться, — пробормотал он. — Кто может быть хуже психолога, кроме психиатра?
— Почем вам знать? Вы встречались и с тем, и с другим?
— Нет. Я консультировался у обоих. Очень давно. И это были просто бесполезные интеллектуалы.
Она подумала, зачем такому типу, как он, было обращаться к доктору, но сочла благоразумным не спрашивать об этом. Она лишь подошла к небольшому стулу у окна, решив попытаться вести разговор дальше.
— Мне не по душе это.
— Сожалею. Я не должна была вам говорить, но не я автор этого прозвища. Очевидно, оно в ходу у всех.
— Очевидно, — сухо повторил он. — Как будто моя личная жизнь касается кого-то еще.
У Кэйт появился шанс обернуть дело в пользу Бины. Она пошла в наступление.
— Что же, вот почему я зашла. Конечно, это не мое дело, но я думаю, вы двое могли бы очень… знаете ли… подойти друг другу… и это было бы совсем… чем-то… что я хочу сказать, я уже вам говорила… понимаете?
«И что только я несу?» — подумала она. За всю свою жизнь она еще не говорила ничего более бессвязного.
— Без сомнения, нет, — отрезал Билли, слегка улыбнувшись, видя ее явное замешательство.
— О, да я знала, что вы воспримете это в штыки! — Кэйт встала и в отчаянии прошла к двери. Ей никогда не было так трудно с детьми. Или с Эллиотом. Или с Биной, подругами и даже с Майклом. Почему же ей так трудно дается разговор с Билли Ноланом?
— С какой стати я должен встречаться с Биной? Я сам выбираю своих женщин. А она выглядит как охотница за мужем, — добавил Билли. — Не мой тип.
Кэйт могла еще стерпеть некоторые его насмешки над собой, но как он смеет оскорблять ее подругу?!
— Это уже из ряда вон. Вы просто неудачник! — почти закричала она на него.
— Я?! — изумился Билли. Он вскочил с дивана и подошел прямо к ней. — Эй, это место принадлежит мне. Я создал его из ничего. И у меня большие планы, да! Я собираюсь открыть собственный ресторан в следующем году.
— Да. Но способны ли вы быть порядочным в отношениях с женщиной? — спросила она.
— Я могу встречаться, с кем захочу!
— Не со всеми. Вы не сможете заполучить меня! — в ярости бросила Кэйт. — Вы — как какой-нибудь заурядный Мик, который никогда не бывал за пределами Бруклина. Ваше счастье в том, что внешне вы чуть-чуть привлекательнее выглядите, чем изнутри, и вас терзает непрекращающийся конфликт между внешней оболочкой и внутренним содержанием. И вы сами не сознаете того, что вы — неудачник, — задыхалась в запале Кэйт, ее лицо горело. Так не прийти ни к чему хорошему. Она смотрела на Билли, но его лицо оставалось поразительно невозмутимым.
— Вы разговариваете со мной как доктор или просто как злобная шавка? — спросил он с ошеломляющей холодностью.
Кэйт было открыла рот, но сдержала себя, вспомнив о своей миссии. Она шагнула к столу, взяла сумочку и пробормотала настолько громко, чтобы Билли мог расслышать:
— У вас это никогда не получится.
— Что именно? — поинтересовался он.
Кэйт резко повернулась к нему лицом с горящим глазами. Они смотрели друг на друга так же, как тем вечером в боулинге.
— Ничего, — бросила она. — Абсолютно ничего.
— Объясните же мне, — потребовал он сквозь зубы, склонившись в ее сторону через спинку дивана.
Кэйт чуть не улыбнулась, поскольку предчувствовала свою победу. С ним оказалось не труднее, чем с Тиной Фостер.
— Только сейчас, придя сюда, я убедилась в том, что вы не смогли бы встречаться с Биной больше одной-двух недель, — сказала она уверенно. — Вероятно, у вас компульсивное поведение.
80 
