Крис Феникс

1975

Ребенок пищал, хотя другие бы, наверное, сказали, что он плачет.

Крис не умел обращаться с младенцами, и в общем-то не очень любил их. Не мужское дело — следить за мокрым дитем, даже если это собственный ребенок.

Крис положил ручку и взялся за газету. Сочинять песни всегда интересно, но нужно сконцентрироваться, а это невозможно при орущем младенце.

Уиллоу придется оставить работу. Иного решения нет. Как-нибудь обойдутся без ее зарплаты. К черту все. Крису нужна тишина для творчества. А ее в доме не было.

Они поселились в подвальчике в Килбурне. Неужели он отсюда никогда не выберется? Квартирка состояла из маленькой темной спальни, такой же ванной, крохотной кухни и скучной гостиной, которая выходила на лес. Они поставили на веранде два старых кресла-качалки и колыбельку для ребенка, щедрый подарок «правильных» родителей Уиллоу.

На какое-то мгновение Крис с мрачным ожесточением подумал о матери и отце жены. Мистер Виг служил менеджером в банке, а его неврастеничка-жена не могла избавиться от претензий на превосходство. Неудивительно, что Уиллоу дважды убегала из дома еще до того, как ей исполнилось шестнадцать. А в девятнадцать переехала от них и поступила в колледж, где готовили секретарш. Родители давали ей столь мизерную сумму, что пришлось наняться продавщицей в магазин, где она и встретила Флауа. Последняя познакомила их. Вскоре Уиллоу забеременела, а Крис, будучи порядочным дураком, женился на ней.

Крис Феникс — рок-звезда. Об этом нужно забыть. Он теперь муж, отец и настоящий неудачник.

Крис отбросил газету, даже не посмотрев на фотографию голой девушки с сиськами, на которых можно было уместить пару банок с пивом.

— Черт! — произнес он вслух, а ребенок, конечно, разорался.

Крис понимал, что у него все пошло наперекосяк. Полтора года назад «Дикари» записали первую пластинку, «Одинокое утро», и все ожидали чуда. Крис не сомневался в успехе, но случилось совсем наоборот.

«Одинокое утро» не было принято публикой, и его не проигрывали по радио.

— Как люди будут покупать пластинку, если они не слышали музыку? — добивался он тогда.

— Вас не включили в программу, — с сожалением ответил Сэм Розелл.

— Пусть об этом позаботится проклятая студия грамзаписи. Это ведь ваша обязанность.

— Мы делаем все, что в наших силах, — ответил Сэм, стараясь не смотреть ему в глаза.

Крис же подозревал другое. Он обошел шесть магазинов грампластинок и там даже не знали о существовании «Одинокого утра». Он просмотрел все полки, но пластинки в продаже не было.

— Это как-то странно, — пожаловался Крис мистеру Теренсу, который даже не обратил внимания на его замечание.

— Чепуха! — ответил Терри. — Ваше время еще не пришло. Нужно набраться опыта.

Он опять отослал их на гастроли. Масса девушек, грязные придорожные кафе и сон в переполненном автобусе.

Все опять начиналось сначала. Никакой перспективы. Никаких денег.

А в Лондоне ожидала беременная Уиллоу. Флауа приехала к Баззу и ввела Криса в курс дела:

— Отец в ярости.

— У матери нервный срыв.

— На прошлой неделе Уиллоу вернулась домой.

И последняя новость:

— Старик заставляет ее сделать аборт.

— Что? — закричал побледневший Крис. — Я не позволю этому негодяю убить моего ребенка.

И прежде чем кто-нибудь успел остановить его, Крис уже сел в поезд.

Он появился в доме родителей Уиллоу где-то около полуночи. Испуганная служанка впустила его и немедленно позвала мистера Вига, который тут же спустился с намерением вышвырнуть Криса вон. Следующей показалась миссис Виг и тут же притворилась, что упала в обморок. Потом пришла очередь Уиллоу, живот которой чуть-чуть просматривался через рубашку.

  42