26 
Девушка не знала, что ему ответить. Она совсем запуталась в своих мыслях и желаниях. Ей показалось, что все ее тело объято огнем.
Его руки нежно скользили по ее коже. Они двигались в такт музыке, и Либерти полностью расслабилась. Картер дотронулся до ее волос, а затем медленно опустил руку ей на грудь.
— Я не отпущу тебя, милая, — прошептал он ей на ушко, — я буду крепко тебя держать, пока ты не привыкнешь и не начнешь мне доверять. Твоя мать не вправе портить нам жизнь.
Упоминание о Миранде заставило Либерти очнуться.
— Ты ничего об этом не знаешь, — сердито прошептала она, — ничего.
— Да, потому что ты, глупышка, не хочешь мне все рассказать. — Он поднял ее на руки, и, кружась под музыку, они вышли в холл. Картер опустил ее и обнял. — Я забочусь о тебе. Разве не видишь?
— Ты сам говорил, что не хочешь ничего серьезного, — почти прокричала Либерти, — ты же говорил это?
— Я на самом деле раньше так думал.
— Что же изменилось?
— Я! Я изменился, — он взял ее руки в свои. — Тогда же я говорил, что люблю честность в отношениях, помнишь? И это правда, — Картер улыбнулся, — я подумал, что будет лучше для нас обоих, если мы будем вместе. Я действительно хочу тебя, Либерти, но не на неделю и не на месяц. Ты достойна большего.
Девушка не знала, что сказать. Она была потрясена.
— А какая я? — спросила она первое, что пришло ей в голову.
— Ты относишься к тому типу девушек, встречаясь с которыми, начинаешь задумываться о совместном будущем.
Либерти немного успокоилась.
— Картер, мы уже говорили об этом.
— Но тогда все было по-другому.
Тогда они не знали друг друга. За последние недели он получил столько радости, столько удовольствия, сколько некоторые люди не получают за целую жизнь. И он, и она понимали, как им хорошо вместе. И именно поэтому она боится его до смерти. Это с одной стороны. А с другой — она желает его так же сильно, как и он ее. Вернее, любит его так же сильно, как и он ее.
— Я не увлечена тобой, — тихо пробормотала Либерти.
— А я и не говорил этого, — быстро ответил он.
— Я… я не такая, как ты хочешь.
— Скажи, что не любишь меня, — четко произнес Картер, глядя ей прямо в глаза, — скажи мне это, и я забуду обо всем, что между нами было. Но я пойму, если ты солжешь.
Ее сердце бешено забилось, причиняя ей острую физическую боль. Как она могла сказать ему такое?
— Я знаю, твоя мать бросила тебя, но ведь ты росла с отцом, да? Подумай о нем, а не о ней!
Картер сам не понимал, что говорит. Но он видел, что она запуталась, и решил логически решить ее проблему.
— Ты не смогла сказать этого, — мягко добавил он.
— Чего? — девушка пыталась выиграть время.
— Что не любишь меня.
Ее тело словно закаменело. Мужчина прижал ее к себе. Как глупо стоять здесь и говорить ни о чем. Он вдыхал запах ее духов, наслаждался им. Она не может уйти от него. Это просто невозможно.
— Все дело во мне, — наконец выговорила она, — раньше моя мама думала, что любит папу, она сама рассказывала мне. А потом она влюбилась в другого, потом еще в одного…
— Ты не такая, — неожиданно Картеру захотелось встряхнуть ее.
«Однако во мне течет ее кровь и кровь моего отца. С тех пор, как я стала совершеннолетней, в моей душе появилось глубокое чувство страха, которое никак не проходит». Девушка попыталась сказать это ему, но не смогла.
— Либерти, ты слышишь меня? Ты не она.
— Откуда ты знаешь? — девушка еле сдерживалась, чтобы не зарыдать. — Что вообще ты можешь знать?
— Я знаю.
— Мы познакомились всего пять недель назад, за это время невозможно узнать человека.
— Время в данном случае не играет никакой роли, — глядя на нее, мягко произнес Картер, — ты — моя половинка. Я чувствую это всем сердцем. Об этом кричит мне моя душа. Я отговаривал себя. Настроился на несерьезные отношения, но ничего не получилось. С семнадцати лет передо мной мелькают лица разных женщин, но мне это больше ни к чему. Мне надоело. Я хочу видеть только одно лицо — твое.
Он говорит о свадьбе? Либерти запаниковала.
— Ну что мне с тобой делать, — продолжал он, — ведь что-то между нами происходит, да? Что-то хорошее? Что-то очень хорошее?
Девушка утвердительно кивнула. Было бы глупо отрицать это.
— И необыкновенное?
Она снова кивнула.
— И это пугает тебя до смерти. Так?
Либерти отвернулась от него. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
26 
