18

Логан вылез из машины и почувствовал запах сырости и гнили, сразу напомнивший ему о событиях на кукурузном поле в Мэриленде. Воспоминание было не из приятных, зато помогало отвлечься. Впрочем, оскорбленное лицо Евы, обнаружившей, что ею воспользовались как приманкой, все равно упорно стояло перед его мысленным взором.

– Чудный запах! – прокомментировал Джил, спускаясь к реке. – Напоминает о доме.

Место было пустынное, без единого деревца. Джил решил устроить решающую встречу на пятачке, где негде было укрыться.

– Ты имеешь в виду Мексиканский залив? Ты, кажется, родом из Мобила?

– Из городка неподалеку.

– Вот-вот. Глубокий Юг!

– Где еще я научился бы любви к музыке Гарта Брукса?

Логан вглядывался в берег. К сожалению, луну закрывали тучи.

– Ты твердишь, что стиль кантри универсален.

– Все равно, у каждого есть родная планета. – Джил покосился на Логана. – Успокойтесь, все будет нормально. Здесь мы любого увидим за милю. Если это окажется не Марен, мы успеем удрать.

– А если нас отрежут от машины?

– Тогда мы пустимся вплавь.

– У меня есть предложение получше. – Логан облегченно перевел дух. Из-за туч вышла луна, и он заметил металлический блеск. – Я нанял катер. Он нас ждет.

– Вы неисправимы, Джон! – сказал Джил со смехом.

– Просто не люблю оказываться на воде без плавсредств.

– Думаете, я не позаботился бы о катере, если бы не был уверен, что это сделаете вы?

– Не знаю. Эта встреча – твоя выдумка. Почему ты не ограничился телефонным звонком?

– Потому что на Марена придется надавить. Телефонную трубку можно просто бросить.

– А по-моему, тебя притягивает смертельный риск.

– Вот уж нет! Вы рискуете больше, чем я. Я в этом месяце уже получил свою пулю и теперь могу жить припеваючи. А вот вам следовало остаться в Джорджии. Я справился бы с этим делом сам.

Логан промолчал.

– Наверное, вы беспокоились, как бы со мной не стряслась беда. Никому не захочется жертвовать таким блестящим соратником. А главное, у вас не так уж много друзей, которые взялись бы компенсировать отсутствие у вас элементарного чутья. Мне следовало предвидеть, что вы сядете в самолет из чисто эгоистических соображений.

– Из чисто эгоистических.

– Видите, вы сами это признаете.

– Конечно! Я не мог больше усидеть в Бейнбридже. Ведущие тамошнего радио помешались на Хэнке Уильямсе.

– Неужели? Самое место для меня!

– Пожалуй. У меня готов для тебя билет на самолет. – Логан стиснул зубы. – Если, конечно, ты переживешь этот вечер.

– Нам стоит попытать судьбу, Джон, – проговорил Джил серьезно. – Я зацепил Марена за живое.

– Где же он?

– Мы приехали раньше времени. Он обязательно появится.

До момента встречи оставалось всего сорок минут, но на берегу не было заметно никакого движения. Если им и приготовили ловушку, то видимые признаки этого начисто отсутствовали.

Возможно, Джилу действительно удалось убедить Марена. Тогда через какой-то час все останется позади, и их возня с черепом Бена утратит прежнее значение.

Но где же Марен?

* * *

Охранник, болтавший с клерком бюро информации, поднял голову.

– Добрый вечер, доктор Марен, – сказал он, улыбаясь. – Долго вы засиделись!

– Сплошные бумаги! Никуда от них не деться. Спокойной ночи, Пол.

Марен вышел из стеклянных дверей и направился к своему классическому «Корветту» 1957 года. Полчаса – и он будет на берегу канала, где его ждут.

Он вырулил со стоянки и свернул налево. Если все сложится удачно, то к моменту, когда он доберется до места, все уже будет закончено. Тимвик расправится с Прайсом и без приманки по имени Марен.

Раз так, зачем он туда едет? Может быть, капкан поставлен вовсе не на Прайса?

  94