133 
— Она вам что-нибудь сказала? Про свое самочувствие, про взрыв?
— Нет, только показала.
— Что?
Бабки захихикали, и Женька понял, что, пожалуй, со Степановной все будет в порядке.
— Ты бы сам ее навестил, — укоризненно посоветовала Ивановна. — Она бы обрадовалась.
— Откуда вы знаете?
— Так показала же!
Лесник смущенно кашлянул и попрощался, чем развеселил бабок еще больше.
Развесить дуплянки за день напарники не успели — их же не в одном месте надо приколачивать, а россыпью по всему лесу. Ну и выбирать, конечно, где они нужнее, а не где их увидит и похвалит начальство.
После работы Женька заскочил в магазин вместе с киборгом — это проще, чем выслушивать критические замечания насчет закупленной снеди. Главное, не давать Джеку увлечься и вовремя возвращать на полки дорогие деликатесы вроде филе омастина, процыкулырового соуса и мороженой картошки.
В овощном отделе лесник непреклонно отобрал у киборга какой-то артишок («Десять единиц за один кочан?! Да ты рехнулся! Вон там целый мешок капусты за пять лежит!») и ввинтил его обратно в основание пирамиды. Верхний же нас не устраивает, нам же нужен как-то особенный, сто двадцать пятый из перещупанных и перенюханных!
— Это соцветие, — грустно возразил Джек. — И ты не представляешь, от чего отказываешься!
— От бессмысленных расходов! — пропыхтел Женька, пытаясь сдержать артишоковый оползень.
— Кстати, о бессмысленных расходах — к нам приближается твоя официантка.
Артишоки беспрепятственно разбежались по полу, и Рейчел приостановилась, уступая им дорогу.
— Она не моя! — прошипел Женька, торопливо приглаживая волосы и выдирая из них липкую сосновую иголку. — Это просто… дружественный объект!
— Твои представления о дружбе продолжают ставить меня в тупик, — сокрушенно признался киборг, но подчинился команде: сделал довольно-таки реалистичное приветливое выражение лица, а не ту кукольную маску для чужаков.
Женька был уверен, что Рейчел направляется к овощам, и вежливо отодвинулся (вернее, неуклюже шарахнулся, дополнительно сбив на пол пару кукурузин), пропуская ее к витрине, но девушка вильнула в сторону вместе с ним.
— О-о-о, Леший, привет! — просияла она, так глядя на лесника, словно именно его и искала, причем всю свою жизнь.
— А-а-а… Мм… — Минуту назад Женьке казалось, что магазинный кондиционер мог бы студить и послабее, но сейчас его мощность критически упала. — Утрое до… Доброе утро!
— Что-то ты давно к нам не заходишь, — продолжала поддавать жару Рейчел. — У тебя все в порядке?
— Да так… Дела… Много… — Лесник снова смущенно завел руку к вихру, но тут же ее отдернул — не хватало еще чесаться при девушке, как лишайному!
— Понятненько. — Рейчел перевела взгляд на киборга и одобрительно заметила: — А он у тебя и правда хозяйственный!
Джек быстро-быстро подбирал артишоки и выстраивал из них новую пирамиду, краше прежней. Одно соцветие (видимо, то самое) «случайно» упало в Женькину тележку и попыталось замаскироваться среди капусты, но выкидывать его при Рейчел лесник постыдился.
Вообще-то Женька предпочел бы, чтобы девушка продолжала смотреть на него, зато так и разговаривать с ней, и, в свою очередь, украдкой любоваться стало намного проще.
— Ну да, ничего так, — снисходительно подтвердил лесник, будто это была исключительно его заслуга.
Следующую, увы, приписать себе никак не удалось.
— Какой у него потрясающий цвет глаз! — восхитилась Рейчел, когда Джек наконец закончил стройку и развернулся к хозяину и его собеседнице. — Я раньше такого никогда не видела, в кафе он серым казался.
— Это Pale Lilac, — гордо сообщил Джек, демонстрируя не менее эффектный тон зубной эмали (тоже небось какой-нибудь пафосный «тропический жемчуг»!) — самый модный тренд сезона!
— Шестилетней давности, — не сдержался Женька и тут же мысленно дал себе по губам: ведь «четверок» сняли с производства гораздо раньше!
К счастью, Рейчел не разбиралась в подобных тонкостях или не обратила внимание на нестыковку.
— А он канапе делать умеет? — неожиданно спросила девушка.
— Что?!
— Такие маленькие бутерброды, — снисходительно пояснила Рейчел. — На шпажках.
Женька знал это слово, его озадачил сам вопрос, но, пожалуй, оправдания только усугубили бы ситуацию.
— Ну… Наверное. Обычные бутерброды точно умеет, а порезать на кусочки и шпажку воткнуть — плевое дело…
133 
