Глава 11

Когда Линетт спустилась по лестнице вниз, из-за поворота показалась маленькая черная машина. Скрипнув тормозами, она остановилась. Водитель, очевидно, торопился, потому что быстро выскочил из машины и, подойдя к Линетт, почтительно снял с головы потрепанную фетровую шляпу.

— Доброе утро, — выпалил он. — Я представляю газету «Глазго Клэрион». Я прошу разрешения сделать снимки развалин старого замка.

Поняв, что перед ней представитель прессы, Линетт очаровательно улыбнулась.

— Мне нужно спросить миссис Маккрэгган, — ответила она. — Однако не уверена, что получу от нее согласие.

— Буду очень вам признателен, — сказал репортер. — А еще, мисс, не покажете ли мне, где именно находится прилавок?

— Прилавок? — чуть удивленно переспросила Линетт.

— За которым маленький мальчик Хэмиш Хольм продавал белый вереск.

Линетт растерялась, пытаясь понять, что все это значит. Она настолько привыкла всегда быть в центре внимания фотографов, что даже не представляла, что когда газеты посылали своих людей сделать снимки какого-нибудь места или человека, то делали это для какой-нибудь статьи.

— Расскажите, почему вы так заинтересовались этим мальчишкой? — проворковала Линетт.

— А вы разве не видели утреннего выпуска нашей газеты?

— Нет, — ответила Линетт. — Вы ведь из «Глазго Клэрион», верно?

— Верно. Пока мы всех опередили, но сейчас на эту сенсацию набросятся все кто ни попадя как мухи на сладкое! Поэтому я буду очень благодарен вам, если вы разрешите сфотографировать развалины замка прямо сейчас.

— Пожалуйста, расскажите, в чем дело? — умоляла Линетт.

— В голубом вереске, в чем же еще! — ответил репортер. — У герцога Аркрэ что-то получилось.

— Значит, он нашел его?

— А вы не знали? — удивился газетчик.

Линетт отрицательно покачала головой:

— Мы ничего не слышали со вчерашнего дня, после того как бригадир Маккрэгган дал телеграмму, в которой сообщал, что они в Глазго напали на след вереска.

— Правильно, его нашли в гримерной комнате Долли Дарэм, а на верный след навел ее внук. Надо же, какое совпадение! История получается просто шикарная!

— Я так рада, что герцог наконец нашел свой вереск! — воскликнула Линетт. — Он так обрадуется, да и все мы тоже.

В ее голосе и чуть театральной манере, в какой она сжала руки, было нечто такое, что заставило репортера взглянуть на нее пристальнее.

— Извините за любопытство, — сказал он. — Не мог я видеть вас где-нибудь раньше?

Линетт в притворном смущении опустила ресницы:

— Я была бы очень разочарована, если бы не видели.

Репортер удивленно посмотрел на нее.

— Линетт Трент! — внезапно воскликнул он.

Линетт лучезарно улыбнулась:

— Как замечательно, что вы вспомнили!

— Не совсем, — скромно сказал репортер. — Мне следовало бы вас сразу узнать. В прошлом году я был на Каледонском балу, и мы сделали несколько превосходных ваших снимков. Я никак не ожидал увидеть вас здесь.

— Это вовсе не удивительно, потому что бригадир Маккрэгган — мой…

Внезапно Линетт умолкла, поняв, что чуть было не объявила свою главную новость, однако истинное понимание саморекламы заставило ее вовремя остановиться. Будет глупо, решила она, если ее новость отодвинется на второй план из-за голубого вереска герцога. Линетт еще не получила ответа от матери, но это не остановит ее, если ей вздумается сообщить прессе о своей помолвке. Но уж когда она сообщит, то это непременно должно будет стать новостью номер один. Сейчас, хитро подумала она, настал звездный час герцога, и она не станет отвлекать от него всеобщего внимания.

  71