7

Тед, как и обещал, довел Эннис до дома Пристов и хотел сразу же уйти. Но Джули и Лео не отпустили его, затащили в дом.

— Нет, Тед, ты не можешь так просто уйти в такой день, — твердили они в один голос. — На такую должность не каждый день назначают.

Тед, вздохнув, согласился. Он не мог обидеть друзей.

Пока Джули с Эннис возились в кухне, Лео демонстрировал Теду уникальные способности своей дочери Лолы ловить на лету подвязанный на шнурке мячик. Лео подносил игрушку к сидящей в кроватке девочке, а та, весело хохоча, хватала его ручкой.

— Ну как вы погуляли? — спросил наконец Лео, оторвав влюбленный взгляд от дочери.

— Хорошо, — рассеянно ответил Тед. — Мы прекрасно провели с Эннис время.

— И как тебе она?

— Прекрасная девушка. Немногословная, уверенная в себе. Она знает, чего хочет добиться в жизни.

— Интересно, интересно. И чего же хочет Эннис? — заинтересовался Лео. — Я ее, конечно, не очень хорошо знаю, она редко у нас появляется, но так до сих пор и не понял, чего она хочет. А вообще как она тебе? По-моему, из нее получится отличная жена. Если, конечно, муж сумеет изгнать из ее головки всю эту поэтическую муть.

— Ты что, меня сватаешь? — удивился Тед. — Оставь эти мысли.

Лео подхватил на руки Лолу, которой надоело ловить мячик. Подкинул пару раз кверху, отчего девочка заулыбалась, и повернулся к другу.

— А что? — сказал он, все так же улыбаясь. — Не совсем плохая идея. Представляешь, мы с тобой родственниками станем.

Тед не дал ему развить мысль:

— Даже не думай. Я еще не готов к созданию семьи.

Улыбка сползла с лица Лео.

— Не мне тебя учить, старина, — сказал он серьезно. — Но послушай совет старого, нудного друга: пора тебе возвращаться в жизнь. Я не сухарь, я знаю и чувствую твою боль. Но Беллу не вернуть. А ты молодой и сильный мужчина. Сколько же ты будешь один? А Эннис ты нравишься, мне Джули говорила. Так почему тебе не попробовать?

Тед молчал, и Лео подумал, что он не хочет говорить на эту тему. Но через некоторое время тот произнес:

— Ты все правильно говоришь, Лео. Я сам чувствую, что живу неправильно. Но я еще не готов. Мне нужно время. — А потом улыбнулся и добавил: — К тому же я еще не встретил достойную, которую смог бы впустить в дом.

Лео вздохнул с облегчением, не все еще потеряно, раз Тед допускает такую мысль.

— А как ты можешь ее встретить, если даже глаз не поднимаешь и женщин в упор не замечаешь?

— А тут ты не прав, — перебил его Тед. — Как раз сегодня обратил внимание.

— Но это была не Эннис, да? — осторожно произнес Лео.

— Не Эннис, — согласился Тед. — Продавщица в букинистическом магазине.

Теду стало удивительно хорошо от воспоминания о маленькой девушке из магазина.

Лео похлопал друга по плечу, одновременно второй крепко прижимая к себе Лолу.

— Пошли, а то женщины нас заждались.

Хотя Лео и Джули упрашивали Теда задержаться, он не поддался на уговоры. Завтра им с Лео на работу, а поздние посиделки вряд ли положительно скажутся на работоспособности.

На прощание Тед напомнил Эннис об обещании подарить книгу, поцеловал в щечку Джули, дружески похлопал Лео по плечу и наконец покинул гостеприимный дом Пристов. Лео предлагал отвезти друга домой на своем автомобиле, но Тед отказался, уверив, что отлично доберется на такси.

Но он не сразу сел в такси, решил пройтись пешком. Слишком много впечатлений свалилось на него сегодня. Отвыкнувший от активной жизни, полностью погрузившийся в себя Тед почти забыл, что существует мир, которому по сути нет никакого дела до его замкнутости. И сегодня, впервые за последние два года соприкоснувшись с ним, Тед был слегка оглушен. Люди по-прежнему куда-то спешили, волновались о карьере, обедали в ресторанах, ходили по магазинам и делали покупки. И что самое странное, среди этих людей встречались довольно-таки приятные экземпляры. Например, как та девушка из букинистического магазина.

Совсем молоденькая, лет двадцати, а может, даже меньше, худенькая, стройная, с темными волосами, подстриженными чуть короче, чем принято у девушек. Из-под длинной челки смотрят глаза, огромные и глубокие. Когда продавщица взглянула на Теда, ему показалось, что ее взгляд пронзил его до самой души. Ему безумно захотелось, чтобы она никогда не отводила от него взгляд. И еще ему показалось, что он знает ее. Хотя это было невозможно. Ум понимал, что они никогда не встречались, сердце говорило об обратном.

  16