Глава 7

– Понимаю.

Услышав боль и сожаление в его голосе, Имоджен почувствовала, как сжалось сердце за него. Пережить подобное действительно тяжело и сильно ранит.

Но Сет был не в настроении слушать слова участия.

– Неужели? – раздраженно бросил он. – Я ответил на твой вопрос. Почему ты не отвечаешь на мой?

Она сообразила, что так легко не выпутается из этого. Очевидно, он уже интуитивно понял, что у нее на уме. Неужели определил, что она куда более неопытна, чем любая женщина ее возраста? Если так, он прав.

Истина в том, что она берегла себя для брачной ночи. С самой юности романтически мечтала подарить свою девственность мужу, человеку, которого полюбит. Если она настолько уважает себя, то и он будет ее уважать. Она не окажется лузером, как ее бедная мама.

Но после того, что случилось с Грегом, ее когда-то сердечное желание теперь казалось глупой шуткой. Когда они были вместе, он часто старался убедить ее заняться сексом, но она всегда отказывалась. Он заявлял, что высоко ценит ее принципы, но она зря отказывает ему во вполне естественном желании. Грег бесился, раздражался, но она каким-то образом убедила себя, что он будет более чем доволен, если она сдержит обет до брачной ночи.

Однако священная клятва обернулась против нее. Он попал в объятия другой и жестоко отплатил за то, что Имоджен не исполнила его желаний.

Она не однажды размышляла о событиях, когда ее бросили у алтаря, и каждый день эти воспоминания ложились на сердце все более тяжким грузом. Ее мучило сознание того, что Грег, в отличие от нее, не считал предложенную невинность даром.

Глядя в прозрачные глаза Сета, Имоджен решительно вернулась в настоящее.

– Я не боюсь! – объявила она, вскинув подбородок.

– Думаю, ты лжешь.

И это не считалось оскорблением. Он говорил мягко. Но когда вернулся к ней и стал откидывать назад ее волосы длинными тонкими пальцами, его прикосновение было почти невыносимо обольстительным.

– Я просто сбита с толку, – прошептала она словно во сне. – Сначала ты говоришь, что ищешь платную компаньонку. Потом клянешься, что не станешь давить на меня, требуя секса, нужно подождать и посмотреть, как все сложится. А теперь, похоже, передумал и утверждаешь, что мы должны… должны…

– Стать любовниками?

– Да.

– Неужели это так отвратительно?

Как ни странно, Имоджен хотелось заплакать. Неужели этот красивый и невероятно успешный, умудренный жизнью мужчина поверит, если она признается, что до сих пор девственна? А вдруг скажет, что она смехотворно наивна, если берегла себя до брачной ночи, и такая странная идея не в духе двадцать первого века!

Она провела языком по губам, чтобы их увлажнить.

– Нет, но это означает, что я должна пересечь линию, которую поклялась не нарушать.

– Почему? Боишься, что я могу тебя использовать? Мужчине в моем положении необязательно использовать женщин, милая. И я, уж точно, не попытался бы поймать тебя в подобную ловушку.

Он вздохнул и задумчиво покачал головой:

– Пусть мы вступаем в деловое соглашение, но это не означает, что при этом должны подавлять природные инстинкты. Почему бы тебе не обдумать мои слова? Не говорю, что мы должны зайти дальше уже сегодня, просто заметил, что это прекрасное продолжение прекрасного вечера.

Грех отрицать, что она отчаянно желает его поцелуя. Именно это она испытывала всегда, стоило Сету оказаться в нескольких футах от нее.

И поскольку ничего не могла с собой поделать, подняла руку, осторожно коснувшись его лица. К своему невероятному удовольствию, Имоджен обнаружила, что даже едва отросшая щетина на щеках напоминает подстриженный бархат.

Она твердила себе, что не должна бояться близости с ним, поскольку даже за то короткое время, что знала его, поняла, что он ничем не напоминает Грега. Для него, похоже, очень важно быть честным. Может, со временем он даже согласится рассказать ей немного больше о женщине, которую любил и так жестоко потерял.

  28