ГЛАВА СЕДЬМАЯ

К трем часам дня частный самолет приземлился в Ла—Корунье, на севере Испании. Мэта встречал Карлос Молина, муж его сестры Франсиски.

Карлос был круглым толстячком небольшого роста с ласковыми глазами и большими губами, которые сейчас были напряжены и поджаты. Голову венчала копна непослушных кудрявых волос. Джорджи он сразу понравился.

Они быстро прошли через таможню. Мужчины обменялись несколькими словами по-испански. Затем Мэт повернулся к Джорджи:

– Извини меня, но Карлос не очень хорошо говорит по-английски, а мне нужно было выяснить, в каком состоянии мама.

– Как она? – с тревогой спросила Джорджи.

В самолете они почти не говорили, но когда она сразу после взлета пожала Мэту руку, стараясь успокоить его, он схватился за нее, как за последнюю соломинку.

– Нужна операция, желчный пузырь.

– Си, си, – по-испански подтвердил Карлос.

Он попытался поддержать беседу, добавив уже по-английски:

– Вы ехать сейчас машина. Она уже ждать.

Джорджи впервые была в Испании. Выходя из прохладного здания аэропорта, она ожидала увидеть выжженную солнцем землю и раскаленное небо, но ей открылась совсем другая картина. «Мерседес», за рулем которого сидел Карлос, преодолевал милю за милей. Перед глазами затаившей дыхание Джорджи проносились невероятной красоты пейзажи.

Было жарко, но в Англии в разгар лета стоит точно такая же жара. Они ехали на юго-запад от аэропорта. Покрытые хвойными деревьями холмы с маленькими деревушками, приютившимися на них, сменялись горами. В тени апельсиновых и лимонных рощ утопали белоснежные виллы. Плантации миндальных, оливковых и фиговых деревьев были разделены древними стенами.

– Тебе нравится моя родина? – спросил Мэт.

– Нравится? – переспросила Джорджи восторженно. – Она просто великолепна! Не понимаю, как ты можешь уезжать отсюда и подолгу жить в Англии.

– Англия тоже очень красивая страна, – тихо сказал Мэт. – Хотя я считаю Испанию родиной, я все—таки наполовину англичанин, а вот моя сестра Франсиска – стопроцентная испанка. Возможно, на нее повлияло имя. Меня назвали в честь английского дедушки Мэтью. Франсиска носит имя испанской бабушки. Она – испанка до мозга костей. Правда, Карлос?

– Си, си, – радостно подтвердил Карлос.

– Карлосу, как и большинству испанских мужчин, нравится видеть свою жену босой и беременной, – шутливо заметил Мэт, а Джорджи подумала, что это вовсе не так уж плохо.

Если бы она была женой Мэта, она была бы рада этому. Но вслух она возмущенно сказала:

– Уверена, что Карлос так не думает. Сколько у тебя детей, Карлос?

Тот ответил по-испански. Джорджи вопросительно посмотрела на Мэта.

– Держись, Джорджи! У Карлоса и Франсиски уже восемь детей, и это не предел.

– Восемь? – Она была потрясена.

– И, тем не менее, это так.

Мэт слегка толкнул Джорджи бедром. Она собрала всю свою волю, чтобы не выдать волнения.

– Испанские мужчины очень плодовиты. Ты знаешь об этом?

– Франсиска тоже хочет иметь большую семью? – краснея, спросила она.

– Разумеется, – сдерживая смех, ответил Мэт.

– Тогда они просто идеальная пара, – чопорно произнесла Джорджи и отвернулась к окну.

За окном показалось кристально чистое озеро. Через минуту «мерседес» повернул на узкую Извилистую дорожку.

– Будет лучше, если ты останешься дома, – тихо сказал Мэт, – а мы с Карлосом поедем в больницу. Отдохни немного и перекуси. Моя экономка позаботится о тебе.

Перед ними открылись массивные железные ворота. Машина медленно двигалась по тенистой аллее из огромных вечнозеленых дубов. Вдалеке виднелись обширные угодья.

– Это все твое? – спросила Джорджи. Мэт кивнул.

– «Ми оасис». «Мой оазис». Это место всегда так называлось. Я купил его десять лет назад.

Автомобиль поднялся на небольшую горку, и Джорджи увидела огромный дом. Он был построен из темно—желтого камня. Многочисленные балконы украшали фиолетовые, белые и алые бугенвилли, герани и розовые бегонии. Вокруг росли дубы. Высокие окна, разделенные на маленькие стеклянные квадратики, поблескивали на солнце. В середине аллеи, ведущей к дому, красовался величественный фонтан, окруженный скачущими на лошадях херувимами.

– Ты снова в восторге? – улыбаясь, спросил Мэт.

– Мне трудно описать свои впечатления, – оторвавшись от прекрасного вида, ответила Джорджи.

  30