Последние отзывы

  18  

Халиль приближался к ней с грацией хищника, но ее резкие слова заставили его остановиться и удивленно приподнять брови.

– Этим утром вы жаловались, что вас держат в шатре, как узницу. Я думал, вам придется по душе компания. Даже если это буду всего лишь я. Кроме того, я предположил, что платье вам понравится больше, чем брюки. Жаль, если я ошибался.

Елена почувствовала себя глупо, как будто ранила его чувства. Халиль ждал, на его лице застыла любезная улыбка.

– Очень благородно с вашей стороны, – наконец сказала она.

– Я уже говорил вам, что я не террорист и не головорез. И ваше пребывание здесь – необходи…

– Необходимое зло.

– Мера, – поправил Халиль. Внезапно на его лице появились следы усталости. – Если вы намерены весь вечер пикироваться со мной, наверное, вам лучше поужинать у себя. Или предпочтете поджечь этот шатер?

Нет, Елена не хочет больше противоречить и бороться. Смысл? Халиль ее все равно не отпустит. Зато она сейчас в красивом платье и собирается есть вкуснейшее мясо в компании привлекательного мужчины. Наверное, лучше расслабиться и хорошо провести время. Это что-то новое для нее: в своей королевской жизни Елена гораздо больше думала о долге, чем об удовольствиях. О необходимости жертвовать своими интересами. А как же радости жизни?

Она улыбнулась Халилю и изучающе посмотрела на свечи в бронзовых канделябрах:

– Костерок вышел бы в самый раз.

Халиль рассмеялся:

– Даже не думайте, Елена.

– Ну что вы. Я уже поняла, что это мне не поможет.

– У вас появились новые идеи? – Халиль протянул ей руку, и от его прикосновения на коже появились мурашки.

– Ну, я подумываю о том, чтобы очаровать вас до такой степени, что вы сами отпустите меня, – шутливо ответила она и качнула бедрами, так что подол платья красиво заколыхался. – А платье мне в этом поможет.

– Вы бы и святого ввели в искушение, но боюсь, я сделан из более прочного материала. Флирт вам не поможет.

Елена отпрянула, по щекам разлился румянец.

– Я не флиртую с вами!

– Нет? – Халиль удивленно изогнул брови, усаживая ее за стол. – Жаль.

Еще больше смущенная его словами, Елена сделала вид, что всецело поглощена размещением на шелковых подушках и укладыванием широкого подола платья красивыми складками. Халиль царственно сел напротив – настоящий шейх, спокойный и уверенный.

Шейх. Да, полулежа на подушках, в мерцании свечей, он казался настоящим шейхом.

– Позвольте поухаживать за вами. – Халиль взглядом указал на несколько начищенных серебряных блюд и положил на ее тарелку немного баранины, тушенной в ароматных специях, и кускус с овощами.

– Пахнет вкусно, – пробормотала Елена. – Спасибо.

– Как вы любезны, – усмехнулся Халиль. – А я-то ждал очередной шпильки.

– Я проголодалась.

– Ну так ешьте все до последнего кусочка. Вы слишком мало весите – по крайней мере, по кадарским меркам.

Елена и впрямь была худой: постоянный стресс и тревога вечно отбивали у нее аппетит.

– А вы в курсе кадарских стандартов? Вы же говорили, что все это время жили в Америке.

– Я провел юность в США, – ответил он ровным голосом и протянул ей тарелку с хлебом. Елену вновь обуяло любопытство: ей хотелось больше узнать об этом мужчине и его прошлом.

– Именно поэтому ваш английский так безупречен?

Он снова улыбнулся, но и нахмурился одновременно, как и в тот раз, когда она спросила, где он жил.

– Спасибо за комплимент. Да, думаю, дело в этом. Елена откинулась на подушки и попробовала несколько кусков нежнейшей баранины.

– Давно вы вернулись в Кадар?

– Полгода назад. Это допрос, Елена? – Он широко улыбнулся, на щеке появилась ямочка. – «Изучите своего врага, изучите себя, и вы выиграете тысячу битв».

– Вы хорошо знаете «Искусство войны».

– Как и вы. Вся моя жизнь – подготовка к битве.

– За трон Кадара?

– Да.

– Но вы уже шейх, мне Лейла сказала…

Халиль пожал плечами:

– Маленького племени на севере пустыни. Племени моей матери.

Халиль замолчал, и она тоже не нарушала тишину. Елена смотрела на резкие черты его лица, его полные, четко очерченные губы. Жесткий и мягкий, сплошные противоречия – этот ее нежный похититель. Ее сердце сжалось. Что она делает?! До чего глупо даже думать о том, чтобы доверять этому мужчине!

Она могла сказать себе, что пришла сюда, чтобы изучить противника и принять осознанное решение насчет своего будущего. Но Елена понимала, что сама себя обманывает. Она здесь, потому что хочет быть здесь. И она хочет доверять Халилю, потому что он ей нравится.

  18