ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Значит, Элен не ошиблась тогда, в пятницу, и действительно видела Дэниела, проезжавшего мимо «Вишневых деревьев». Теперь у нее не осталось на этот счет ни малейших сомнений.

Как и не осталось сомнений в том, что Дэниел – тот самый помощник-ассистент, которого нанял Калеб.

Дэниел. О Господи!

Элен инстинктивно отступила назад, чувствуя себя неуютно от слишком при­стального разглядывания. Дэниел не цере­монился.

Он мало изменился с тех пор, как она видела его последний раз. Все так же кра­сив, как и шесть лет назад, когда вскружил ей голову. Золотистые волосы, голубые глаза, опушенные длинными ресницами. Стройный, подтянутый. Как всегда хорошо одет.

Теперь ему было тридцать пять, но с го­дами его привлекательность, казалось, ста­ла еще больше. Однако Элен было не про­вести, она прекрасно знала, что он за че­ловек.

– Извините, – пробормотал он и во­шел в комнату. – Я думал, ты один. – Он с улыбкой посмотрел на Элен.

Калеб оправился гораздо быстрее, чем она, и скрыл свое раздражение под маской вежливости, хотя его улыбка бьша несколь­ко натянутой.

– Элен, это Дэниел Скотт, мой новый помощник, – представил он. – Дэниел, познакомься, это мисс Фостер, моя добрая знакомая.

Дэниел протянул руку.

– Мисс Фостер, – поздоровался он.

– Мистер Скотт, – с трудом прогово­рила Элен, пожимая его руку.

Улыбка Дэниела яснее всяких слов гово­рила о том, чтб он думает о ней.

Почему он всех оценивает по своим мер­кам? – нахмурившись, думала Элен. На­верняка уже сделал свои выводы. Полумрак, они с Калебом одни… Что еще он мог по­думать?

– Что ты хотел сказать мне? – спросил Калеб, улыбаясь, однако глаза выдавали напряжение.

– Есть несколько бумаг, с которыми мне одному не разобраться. – Дэниел протянул папку, которую держал в руке. – Правда, это может подождать и до завтра, – доба­вил он.

– Я уже как раз собиралась уходить, – сказала Элен, обращаясь к Калебу. На Дэ­ниела она не смотрела – и так знала, что прочтет в его глазах.

Момент упущен, и Калеб и она понима­ли это. Калеб взглядом молил ее остаться, по крайней мере до тех пор, пока он не разберется с Дэниелом.

Но Элен не терпелось покинуть их. Ей надо было привести в порядок мысли.

– Мне действительно нужно идти, – поспешила сказать она, пока Калеб не нашел причину, чтобы ее остановить. – Уже поздно.

Но оба они понимали, что дело вовсе не во времени, ведь они даже и не вспоми­нали о нем, пока их не прервали.

– Я провожу тебя до дверей. – Тон Калеба не допускал возражений.

Элен рассеянно направилась к двери, желая только одного – поскорее выбраться из этой щекотливой ситуации.

– Спокойной ночи, мисс Фостер, – сказал Дэниел.

Она обернулась, услышав насмешку в его голосе.

– Спокойной ночи, мистер Скотт, – резко ответила она, сверкнув глазами.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – ска­зал он вежливо.

– Вне всяких сомнений, – отозвалась она.

Калеб закрыл дверь, ведущую в гости­ную, и последовал за Элен. Дойдя до две­ри, она обернулась.

– Спасибо за ужин. Все было…

– К чему формальности, Элен? Я понимаю, ты немного смущена, но все равно, думаю, мы уже миновали ту стадию, когда нужно проявлять официальную вежливость. Его шутливое поддразнивание не сняло напряжения. Ей хотелось только одного – уйти.

– Мне тоже так кажется, – рассеянно согласилась она. – Но мне нужно идти.

– Элен?

Она подняла глаза. Калеб внимательно смотрел на нее. Тяжело вздохнул.

– Я позвоню тебе завтра, хорошо?

Телефонный звонок не причинит ника­кого вреда. Кроме того, если она не позво­лит ему позвонить, он, чего доброго, за­явится к ним домой, да к тому же по те­лефону и отказать легче. Потому что ей не хотелось больше встречаться с ним. И так уже зашла слишком далеко. И еще Дэни­ел…

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, до завтра.

Он коснулся ее подбородка и приподнял голову.

– Будь осторожна, – пробормотал он, перед тем как поцеловать ее на прощанье.

Элен и сама чувствовала, что едва ли способна управлять машиной сейчас.

Дэниел. Он здесь!

Она и представить себе не могла, что он может уехать из Лондона. Да еще и ока­заться здесь!

Надо постараться избежать встреч с ним!

– Опять Калеб. – Отец смотрел на Элен с осуждением. – Я не могу все вре­мя говорить ему, что тебя нет дома, – до­бавил он раздраженно.

  23