Последние отзывы

  54  

Наконец они устали от хождений по магазинам и отправились домой.

— Ничего не видела красивее белого платья из газа, купленного сегодня, — попыталась Аманда завести разговор.

— Да, отличное свадебное платье, — заметила леди Стендон.

Аманда похолодела. Она и забыла, что все платья куплены, чтобы доставить удовольствие лорду Ревенскару. Она же думала только о Питере и о том, какими глазами он будет на нее смотреть, когда она покажется перед ним в изысканных нарядах.

— До свадьбы еще далеко, — попыталась она успокоить себя. — Оно может выйти из моды.

— Брат вел речь о начале июня, — заметила леди Стендон.

Голос прозвучал сдержанно, как всегда, когда она говорила о женитьбе брата.

— Я бы не стала так спешить, — ответила Аманда. — Впрочем, это его дело. Тем более до июня еще многое может измениться.

— Что, например!

Аманда промолчала. Ей показалось, что из окошка кареты она увидела в толпе высокого широкоплечего мужчину. Она знала, что это ей только почудилось, но все равно каждый миг ждала, что вот-вот он появится.

Боже, как она любит! Живет только ради него. Ах, что с ней творится! Ведет себя невежливо — все еще не ответила на вопрос леди Стендон.

— Простите меня, — быстро проговорила она. — Я задумалась. Вы меня о чем-то спросили?

— Неважно, — сухим, бесцветным голосом ответила та.

Остальную часть пути они не проронили ни слова.

— Поднимусь наверх и переоденусь, — сказала леди Стендон, когда они приехали домой.

Аманда хотела пойти следом, но ее задержал лакей:

— В библиотеке вас ждет джентльмен, мисс.

Сердце Аманды заколотилось. Только один джентльмен может к ней прийти, но только не сюда. Нет-нет, это невероятно. Опасаясь ловушки, Аманда осторожно спросила:

— Как его имя?

— Генерал сэр Артур Веллесли, мисс.

— Прекрасно! — обрадовалась Аманда.

Не дожидаясь, пока лакей проводит ее, она добежала до библиотеки, распахнула настежь дверь и явилась к человеку, стоявшему возле камина, как сама весна — глаза сияют, белокурые кудряшки развеваются, щеки окрашены бледно-розовым румянцем.

— Какие новости, сэр? — спросила Аманда, но, вспомнив о хороших манерах, быстро добавила: — Простите. Я должна была сначала поздороваться.

Глаза сэра Артура Веллесли сверкнули, но лицо осталось суровым. Он отвесил официальный поклон:

— Вчера вечером вы просили меня навести кое-какие справки, мисс Берк. Я это сделал.

— Вы выяснили, что Грэхем Монро жив?

— Да, — ответил генерал Веллесли. — Не только жив, но и дослужился до полковника. Когда вы мне назвали его имя, оно мне показалось знакомым, а теперь я узнал, что он командир батальона гвардии гренадеров.

— Что вы говорите! — воскликнула Аманда.

— Несколько лет назад он вступил в права наследства и вернулся в Англию, — сухо продолжал генерал Веллесли, будто читал послужной список. — Если вы хотите встретиться, то в данный момент полковник Монро находится в веллингтонских казармах.

— Вы оказали мне неоценимую услугу, за что я вам очень признательна. Но я хотела бы знать еще кое-что, сэр Артур.

— Что именно?

— Полковник Монро… женат?

На лице сэра Артура отразилось удивление.

— Нет, — помедлив, ответил он. — Полковник никогда не был женат, и… не очень любит женщин.

Аманда захлопала в ладони:

— Чудесно! Ах, сэр Артур, какие прекрасные новости вы мне принесли. Я очень рада.

— Неужели эти сведения так много для вас значат? — удивленно спросил он.

Аманда вдруг поняла его и чуть не расхохоталась. Еще бы! Она живо интересуется другим мужчиной, будучи невестой лорда Ревенскара. И она решила расставить наконец точки над «и»:

— Это много значит для моей хорошей знакомой. Она думала, что полковника Монро нет в живых.

— Понятно, — кивнул сэр Артур. — А теперь, мисс Берк, разрешите откланяться. У меня назначена весьма важная встреча.

— Вы не выпьете вина? — спросила Аманда, вспомнив о хороших манерах.

— Нет, благодарю вас, — резко ответил сэр Артур. У Аманды возникло ощущение, что он и капли в рот не возьмет в доме лорда Ревенскара, он и пришел-то сюда только потому, что она его об этом попросила.

— Еще раз большое спасибо, — поспешно сказала Аманда, когда он направился к двери. И, словно почувствовав, что этому худощавому, суровому человеку скоро придется нелегко, добавила: — Желаю вам удачи во всех ваших славных делах.

  54