... 
47 
— Или кто-нибудь из наших сыновей, — выпалила она. Ну вот, она и произнесла это вслух. Это был намек на то, что у них, как у законных супругов, будут интимные отношения, Однако она боялась касаться этой темы.
Ли вдруг вспомнила о том, какие пылкие чувства они когда-то испытывали друг к другу. Нет, теперь она не отступит, выбрав этот путь. Она стала женщиной. Женщиной и матерью. И ради своего ребенка она готова на все.
Неуверенной походкой Девон подошел к окну. Ему, наверное, хотелось отойти от нее подальше.
— Или кто-нибудь из наших сыновей, — нахмурившись, повторил он. Девон говорил так тихо, что Ли едва разбирала его слова. — Давай обсудим это тогда, когда они у нас появятся.
Ей показалось, что он что-то скрывает от нее. Скорее всего, ей это действительно только показалось. Слишком уж важная тема была затронута.
— Но ведь наши семьи враждуют между собой, — возразила она.
— С появлением Бена все это закончится, — уверенно заявил он.
— Мы с тобой будем только рады, если это произойдет, но что скажет твой дед?
— Или Джулиан? — раздраженно добавил он. — Ли, я не могу обещать тебе того, что наша жизнь будет спокойной и безоблачной. Я не знаю, что нам уготовано в будущем. Однако я точно знаю одно: я не допущу, чтобы Бен влачил нищенское существование. Хотя бы раз подумай не о себе, а о ком-нибудь другом. Подумай о своем сыне.
— Ты несправедлив ко мне. Я постоянно думаю о Бене. Дело в том, что в обществе сразу поползут разные слухи. Сначала я неожиданно исчезаю почти на год, а потом появляюсь, но уже как жена Маршалла. Да после такого наши предки просто в гробу перевернутся, а у светских кумушек появится прекрасный повод для сплетен.
— В обществе всегда о чем-то сплетничают. Ли, ты вернешься в Лондон, став виконтессой, а это значит, что ты не обязана ни перед кем отчитываться. Если ты правильно разыграешь свои карты, то в скором времени станешь маркизой, — с горечью в голосе произнес он.
— Если бы меня интересовали деньги или высокий титул, то я бы вышла замуж за Тайболда, — гордо заявила она. — Иди ты к черту, Девон! Я не выйду за тебя замуж! — воскликнула она и, повернувшись, хотела выйти из спальни, но Девон преградил ей путь.
— Ты отказываешь мне? И причиной тому — твоя гордость?
От удивления Ли просто застыла на месте. Девон, что называется, загнал ее в угол. Она не могла ответить ему.
Девон вдруг улыбнулся и, протянув руку, погладил мягкие волосы малыша.
— Можно мне его подержать? Или мне даже в этом отказано?
Ей следовало сказать ему твердое «нет», но она не смогла этого сделать и молча отдала ему Бена.
Девон так осторожно держал ребенка, словно это был не младенец, а величайшая драгоценность на свете. Прижав его к груди, Девон начал бережно укачивать его.
Глядя на него, Ли подумала, что из Девона получится прекрасный отец. Он очень спокойный и благодушный, а главное — умеет радоваться жизни.
Немного смущаясь, Девон улыбнулся Ли.
— Этой ночью Бен доказал, что он настоящий боец, не так ли? Он станет замечательным человеком, когда вырастет.
Ли поняла, что больше не может бороться с судьбой.
— Если мы с тобой станем мужем и женой, то как мы объясним его появление на свет?
— Сочиним какую-нибудь правдоподобную историю. Кому известно о том, что Дрейкатт — отец Бена?
— Я не знаю. Я рассказала об этом только самой близкой подруге Тесс Хэмлин, но она сейчас в Уэльсе. Однако всем известно, что он ухаживал за мной.
— За тобой, Ли, многие ухаживали.
— Это правда, — согласилась она. — Что же нам теперь делать?
Девон пожал плечами. Некоторое время он молчал, о чем-то размышляя.
— Как ты думаешь, многие знают о том, как и когда умер Дрейкатт?
— По-моему, об этом почти никто не знает. Он был в Эссексе, когда все это случилось.
— Тогда нужно рассказать правду — ты сбежала с Дрейкаттом, а Бен его сын.
— Но это невозможно.
— Ерунда. Мы скажем, что вы с Дрейкаттом тайно обвенчались…
— А потом у него был роман с замужней дамой, муж которой застрелил его на дуэли, — сказала Ли, саркастически усмехнувшись. — Тебе не кажется, что вся эта история выставляет меня в очень невыгодном свете?
— Да это ведь чистая правда.
Ли вдруг осознала, что вряд ли кто-нибудь станет расспрашивать ее об этом.
— Но ты уже сказал всем жителям этой деревни, что Бен будет носить твою фамилию.
47 
