24 
– К чему у меня совсем нет дара, так это к воспитанию мальчиков-подростков, – прибавила она.
– Я вижу свежую выпечку и хорошую еду на столе каждый вечер. На холодильнике висят рисунки Люка, он делает домашние задания. Где его родители?
Нора не сдержала дрожь в голосе.
– Моя сестра умерла.
– А его отец?
– Он умер раньше Карен. Люк ничего вам не рассказывал? Вы ведь уже несколько дней работаете вместе.
– Ну, вы же знаете, какими скрытными бывают парни.
Нет, Нора этого не знала. Она вообще плохо понимала представителей противоположного пола, и, вероятно, поэтому у нее были проблемы с Люком.
Брендан вздохнул:
– Мы не говорим о сокровенном. Мы обсуждаем лучшего хоккеиста в мире, с каким счетом окончился вчерашний бейсбольный матч, кто быстрее очистит клетку кошки, и кого при этом не стошнит.
Нора не смогла сдержаться и произнесла:
– Я не уверена, что Карен доверила бы мальчика мне одной. Она считала моего жениха, Вэнса, отличным парнем. Он – опытный ветеринар с частной клиникой. А ко мне в семье относились как к белой вороне.
– Мне кажется, вашей сестре понравилось бы, как вы заботитесь о мальчике.
– Ну, теперь вы в курсе! Я сирота, – воскликнул Люк с порога. – Жуть, правда?
Нора не видела, как мальчик вернулся. Он снова ощетинился.
– Есть кое-что похуже, – продолжал Люк, кивая на Нору. – Она собиралась замуж. А Вэнс бросил ее. Из-за меня.
Глава 9
Нора удивленно открыла рот, ее глаза заволокло слезами. Она не подозревала, что Люк знал о ее ужасном разговоре с Вэнсом.
– И все потому, что я приклеил его дурацкие клюшки для гольфа к сумке.
– Зачем ты это сделал? – мягко спросил Брендан.
– Он не хотел, чтобы тетя Нора купила мне скейтборд, потому что меня временно отстранили от занятий в школе. Поэтому она его не купила. Вот я и приклеил его клюшки к сумке. Супер-пуперклей клеит здорово, как говорят в рекламе.
– Я запомню, – пообещал Брендан.
– Он сказал «или он, или я». – Люк почти в точности изобразил мимику Вэнса. – Она выбрала меня. Глупо, да?
– Я не думаю, что это глупо, – твердо ответил Брендан.
Норе захотелось поцеловать его в знак благодарности.
При мысли об этом она посмотрела на его губы, и голова у нее закружилась сильнее, чем после падения от удара лошади.
– Вы считаете, она не сглупила, когда выбрала меня? – уточнил мальчик, и в его глазах промелькнула надежда. Норе стало не по себе. Люк быстро закрыл тему. – Ладно. Я просто взял деньги у вашей бабушки.
– Знаешь, все совершают ошибки. Например, твоя тетя Нора, которая обручилась с мерзавцем.
Сердце Норы наполнилось необоснованной благодарностью.
– Он правда мерзавец, – кивнул Люк. – Ханжа и всезнайка.
Нора вновь приоткрыла рот. Прежде у нее не было ни малейшего представления о том, что Люку так не нравится Вэнс. А еще она не подозревала, что мальчик использует слово «ханжа» по назначению.
– Она должна была обратиться в «Спросите Ровер», – невозмутимо произнес Брендан, а потом расхохотался вместе с Люком. Брендан, должно быть, увидел неодобрение Норы, потому что посерьезнел и прибавил: – Итак, все ошибаются. Взяв деньги у Диди, ты совершил ошибку. Главное, какие ты теперь сделаешь выводы.
– А какие ошибки делали вы? – спросил Люк, перестав смеяться.
Брендан медлил с ответом. Он бросил свои карты на стол. На мгновение показалось, что он вообще не ответит.
Затем он тихо-тихо произнес:
– Моя жена умерла из-за моей ужасной ошибки. Она была беременна.
Нора накрыла ладонью его руку, не в силах выразить, до чего благодарна ему за понимание и помощь.
Брендан открылся им, но Нора все-таки испугалась.
Атмосфера единения заставляла ее забыть прошлые травмы и мелкие страхи. Ей нужно меньше думать о защите собственных чувств и больше о том, как завоевать расположение другого человека.
Общаться с животными было намного легче, чем с людьми.
Нора оказалась не готова к сближению с Бренданом, поэтому убрала руку.
Но она почувствовала, как в ее жизни что-то изменилось.
Брендан не мог поверить, что открылся Норе и Люку. Главное, чтобы это признание не спровоцировало его на выплеск эмоций.
Но об этом беспокоиться не нужно. Брендан не плакал прежде и не заплачет сейчас. И все же для него нет ничего ненавистнее сочувствия. Он ждал, когда Нора скажет нечто, что заставит его пожалеть о своем откровении.
24 
