177 
— «Они любят меня, они меня любят».
Кто-то постучал в дверь.
— Кто это? — спросила Стефани. Быстро и смущенно она прикрыла салфеткой предательски чистые тарелки, оставшиеся после еды в ее номере.
— Это Тангела. Можно войти?
Удивленная Стефани открыла дверь. С того момента, как Карен выбрала ее на замену Марии, Тангела не обращала на нее никакого внимания.
— Привет! Заходи.
— Спасибо.
Тангела прошествовала через комнату и растянулась на постели.
— Собираешься завести альбом вырезок? — спросила Тангела, глядя на разбросанные по комнате газеты.
Стефани моментально смутилась. Краска залила ее лицо. Альбомы с вырезками — это так по-детски.
— Нет, я думала просто собрать несколько газет, чтобы дома показать своим друзьям.
— В высшей школе? Этим молокососам! — обрезала Тангела. — Если ты хочешь стать известной и популярной в мире моды и остаться с твоей тетей, с заказчиками на демонстрацию мод, с агентствами и фотографами, то ты должна вести себя как женщина, а не ребенок.
Тангела скосила свои удлиненные черные глаза и посмотрела на Стефани оценивающим взглядом, как будто видела ее в первый раз.
— Тебе действительно, может быть, удастся добиться этого.
— А что для этого мне надо делать?
— Прежде всего — бросить школу. Тебе сейчас надо завоевать положение, пока ты в моде.
— Бросить школу? Остаться недоучкой? — такая идея никогда не приходила Стефани в голову.
— Конечно. Так надо. Ты думаешь, что если ты сейчас сойдешь со сцены, то кто-нибудь вспомнит о тебе через год или два?
Стефани пожала плечами.
— Думаю, что нет, — сказала она. — А что еще я должна делать?
— Следи за тем, чтобы всегда выглядеть привлекательно. Держи свой вес низким, а дух высоким. Если ты не станешь стройной, то никто не захочет смотреть на тебя. Ты должна быть мне благодарна.
Стефани заметила блеск в глазах Тангелы. Но разве не мило с ее стороны, что она принимает в ней такое участие?
— Я тебе очень благодарна. Правда. И я стараюсь быть очень аккуратной с косметикой. И я не ношу одежды, которая не соответствует цвету кожи. И еще, я стараюсь следить за своим весом…
— Это самое важное, — подтвердила Тангела. Ее взгляд заскользил по комнате, и она увидела поднос с посудой, оставшейся после завтрака. Стефани покраснела. Тангела презрительно фыркнула.
— Ну-ну. Тебе надо начать курить. Все мы курим.
— Ну, это вряд ли. Если мать узнает, что я курю, то убьет меня.
— Забудь про мать. Они все старые, завистливые, и с ними все кончено. Тебе надо начать курить. И еще вот что, у меня есть кое-что получше, что позволяет сдерживать свой вес и не терять при этом энергии.
— Ты имеешь в виду диетические таблетки?
— Ни фига, я давно от них отказалась. Я пользуюсь кокой.
— «Диетической» или «классической»? — вырвалось у Стефани, и она тут же прикусила язык.
В Инвуде она слышала, как ребята говорили о кокаине, но никто из ее друзей не пробовал его.
Тангела громко рассмеялась.
— Боже, девочка! Какой еще камень ты прячешь за пазухой? Я имею в виду не кока-колу — детскую содовую водичку. Я говорю о кокаине.
Стефани почувствовала, как волна страха прокатилась сквозь все тело. Несколько раз она попробовала курить марихуану, но после этого чувствовала себя сонной и голодной. Кок же был настоящим наркотиком.
— Не… Нет. Я не хочу…
— Послушай, ты ведь хочешь работать моделью и добиться настоящего успеха? Если да, то тебе будет кое-что нужно.
Тангела повела подбородком в сторону пустого подноса.
— Все время сгибаться над унитазом — не решение проблемы. Поверь мне — есть только один путь.
Тангела поставила свою сумку на колени и стала шарить внутри.
— А, вот и он!
Она достала черный кошелек на молнии, открыла его, достала из него зеркальце и маленькую серебряную ложечку, лезвие бритвы и стодолларовую банкноту.
Стефани не знала, что ей надо делать. К ней пришла Тангела, настоящая модель, ее идол. Она дает ей советы и ведет себя очень по-дружески. Но Стефани не хотела связываться с наркотиками, хотя сказать об этом стыдилась. К тому же Тангела знала о ее попытках выблевать еду. Она, кажется, знала все на свете. Интересно, можно ли стать наркоманом с одной попытки? Можно ли от этого сойти с ума? Она как-то читала о девочке, которая принимала наркотики, а потом выбросилась из окна. Что она принимала, кок или другой наркотик? А что будет, если мать узнает об этом? А что, если узнает тетя Карен?
177 
