с удовольствием перечитала 
11 
— Ладно, неважно. И вот ты садишься в машину, или втискиваешься в вагон метро, или берешь такси, или залезаешь в автобус. Ты едешь куда-то только затем, чтобы выполнять поручения людей с серьезными и важными лицами, в скучных деловых костюмах с галстуками. Неужели вся жизнь была придумана именно для этого? Если это так, то впору задуматься о том, как можно красиво умереть и избежать окончательного растворения во всем этом, — патетически закончила Клер.
Дэн расхохотался:
— Ну и фантазия у тебя, детка! — Он и сам не заметил, как назвал Клер деткой, это вылетело из его уст само собой, более того, оно прозвучало так естественно.
— Это не фантазии, — обиженно надулась Клер. Она хотела было пожаловаться ему на свою работу, но Дэн перебил ее:
— Мне моя работа нравится. Я считаю, что это дело развивает меня, кроме того, оно нужно людям, приносит им пользу. У меня неплохие коллеги. А что до того, что каждый день надо подниматься — должно же быть какое-то определенное время для того, чтобы собрать такую уйму людей в одном месте! Иначе мы так никогда бы и не собрались и не смогли бы приступить к работе.
— А с чем именно ты работаешь? — Клер с любопытством посмотрела на него.
— Чертежи, данные… Сбор и анализ информации. Приходится много чертить на компьютере и просто на бумаге.
— Так ты почти художник.
— А вот и нет. Мои расчеты должны быть точны. Мои чертежи строятся на проверенных данных и точных цифрах. Если расчеты будут неверными, то может рухнуть мост, подвести прочность здания, входами и выходами торгового центра невозможно будет пользоваться. Я не могу бросить работу в любой момент, как капризный ребенок, который хочет рисовать другое облако или яблоко другого цвета.
— На что это ты намекаешь?
— Да так. Ни на что особо.
— Прекрасно. А то я уже подумала, будто кто-то хочет меня обидеть.
Дэн с изумлением посмотрел на девушку:
— Клер, да ты что? Как я могу хотеть тебя обидеть? Просто многие вещи, о которых ты говоришь, не совсем привычны для меня.
— Недоступны для твоего восприятия.
— Зачем же так, — засмеялся Дэн.
— А у тебя много друзей?
— Ты знаешь, думаю, что не очень…
— Почему? С кем же ты ходишь пить пиво в бар по вечерам? С кем смотришь футбольные матчи? С кем играешь в баскетбол?
— В баскетбол я играю с коллегами. Знаешь, Клер, те дружеские отношения, что были у меня в колледже, как-то сами собой сошли на «нет», когда я устроился на работу. С утра до вечера я в офисе, а по выходным надо переделать кучу дел. Еще и маму навестить. Она живет в пригороде, у меня получается приезжать к ней примерно раз в два месяца. Иногда, впрочем, чаще. Ну и, само собой, я провожу с ней Рождество.
— Кому же ты звонишь, когда тебе бывает одиноко?
— Может, мне просто не бывает одиноко?
— Надо же! Впервые встречаю человека, работа которого заменила ему столько важных вещей.
С этими словами Клер вонзила ложечку в хрустящие кокосовые шарики с начинкой из нежнейшего кокосового крема.
Дэн лукаво произнес:
— Может, наша с тобой встреча была не случайной?
Клер подняла голову от кокосовых шариков:
— О чем ты говоришь?
— Может быть, ты сумеешь отвлечь меня от слишком важной работы?
— Но зачем? Для чего?
— О, господи. Клер, ты же сама сказала, что я упускаю уйму важных вещей в своей жизни.
— Нельзя делать из человека замену своим истинным потребностям!
— А я, может, пока и сам не понял, в чем мои истинные потребности. Ты же у нас специалист в определении своих желаний. Так, может, поможешь мне разобраться?
Клер отрицательно покачала головой:
— Знаешь, если честно, я не в настроении.
— Что с твоим настроением? — встревожился Дэн.
— Все отлично, — сообщила Клер. — Просто я не в настроении вникать в чужие потребности. Может, как-нибудь в другой раз. Давай, когда снова будет идти дождь, мы пойдем в парк, будем гулять по берегу пруда, кормить уток свежим хлебом и копаться в твоих заморочках? Сегодня мне, прямо скажем, не до аналитики… Я дорого беру за психоанализ по субботам!
Из всей этой длинной тирады Дэн уловил только один посыл:
— Клер, ты хочешь встретиться со мной еще раз?
— Да, почему нет, — пожала плечами она, — я не прочь. С тобой весело, знаешь. Ты забавный.
— Что ж, я ловлю тебя на слове.
— Зачем?
— Кажется, с тобой по-другому нельзя, — вздохнул Дэн.
11 
