Эпилог

Ной поднял фотоаппарат и на мгновение замер, залюбовавшись редкой красоты видом. Солнце отсвечивало на серебряной листве тополей, небо сияло яркой голубизной. И в центре волшебного мира — Фрэнси в наряде выпускницы колледжа.

Он любил ее, любил горячо и нежно, но сегодня ощущал это даже сильнее, чем пять лет назад, когда они поженились. Их страсть по-прежнему вспыхивала от одного лишь взгляда или касания. Было дьявольски трудно удержаться от того, чтобы не обнять ее все эти шесть последних недель. Но они были изобретательными людьми с богатым воображением… И каждую ночь с тех пор… Он улыбнулся своим воспоминаниям.

Фрэнси махнула ему рукой.

— Ты уснул, Гордон?

Он выгнул бровь.

— Нет. Просто вспомнил о бутылке шампанского, которую мы так и не распили вчера. Кому-то очень хотелось продемонстрировать свое новое неглиже.

— Глупости. Я обрадовалась, что наконец дорвалась до тебя, и честно предупредила об этом.

Фрэнси по-прежнему краснела, и это, как и раньше, приводило его в восторг.

Задняя дверь их дома распахнулась, и Анджела прокричала:

— Эй, подождите минутку! Дайте мне сфотографировать вас втроем, прежде чем явится эта шумная толпа.

Ной повернулся и щелкнул Анджелу, спешащую к ним с их маленькой дочуркой на руках. Саре Марии Гордон исполнилось уже восемь недель от роду.

Фрэнси двинулась навстречу матери.

— Я думала, она еще спит.

— Она тоже хочет принять участие в празднике. — Анджела подмигнула Ною. За эти годы у них бывали и разногласия, но все реже, потому что Ной любил и уважал свою тещу. А она научилась считаться с теми решениями, которые принимали Ной и Фрэнси.

Вручив Сару матери, Анджела взяла у Ноя фотоаппарат.

— Сами ведь сказали, что девочка спала всю ночь. Зачем же лишать ее праздника?

Ной любил вставать вместе с Фрэнси, когда та кормила дочь. Иногда он просыпался посреди ночи, обнимая Фрэнси, и одна мысль, что в соседней комнате спит их дочурка, наполняла его счастьем.

Первый год их брака был напряженным. Он занимался ремонтом катка, Фрэнси работала и училась, подыскивала им дом. Но с каждым годом дела на катке шли все успешнее. Вероника со временем полностью заменила Фрэнси, так что та смогла перейти на дневное отделение колледжа. А Ной научился управлять делами так, что свел разъезды к минимуму.

Фрэнси пригладила торчащий чубчик темных волос дочери.

— Каждый раз, когда смотрю на нее, мне хочется плакать.

— Прекрати, — вмешалась Анджела. — Сегодня и так волнующий день. Джина приезжает из колледжа, и ты получила диплом.

Фрэнси взглянула на Ноя, и тот согласно кивнул.

— У меня новость для тебя.

— Какая?

— Мне предложили с осени работу в детском саду, в старшей группе. Здорово, а? Полдня на работе, полдня с Сарой. И весь вечер с мужем и дочерью.

Ее вспыхнувшие глаза выразительно сказали мужу, что она с нетерпением будет ждать того времени, когда маленькая Сара уснет. Он молча глазами поблагодарил ее.

Дверь снова открылась: прибыло семейство Пикар. Анджела обняла Фрэнси и поцеловала ее в щеку.

— Поздравляю, ласточка моя. Я знаю, что ты славно поработала, чтобы добиться своего. И ты ведь позволишь мне нянчиться с Сарой, да? — Анджела посмотрела на Ноя. — Но если вы надумали что-то другое, я, конечно, не стану навязываться…