101 
— Мэри нашла того актера, о котором ты нам все уши прожужжала, — сообщил Алекс. — Я пригласил его сегодня на двенадцать часов, и если он действительно окажется так хорош, как ты говорила, тогда надо будет известить Лаки. Я хочу, чтобы она тоже взглянула на это седьмое чудо света.
— Можешь не сомневаться, у меня глаз верный, — похвасталась Венера Мария, похищая с его тарелки оладышек. — Он — настоящий талант. Ты скажешь то же самое, когда увидишь его своими глазами.
Алекс вылил на оладьи остатки сиропа.
— Как там дела у Лаки? — спросил он. — Что она наконец решила?
— Держится она, во всяком случае, великолепно.
Хотя ее порядком бесит вся эта писанина в газетах.
Ты ведь тоже читал их, правда?
— И что, эта чушь ее задевает? — удивился Алекс.
— Посмотрела бы я, как бы ты отреагировал, если бы про тебя написали, что твой отец — крестный отец мафии! Джино никогда не был крестным отцом!..
— Кто знает… — Алекс пожал плечами. — Мне он, во всяком случае, нравится. Я не понимаю только, кому какое дело, кто с кем был связан тысячу лет назад. И какое отношение все это может иметь к Лаки.
— На ее месте я бы вчинила этим писакам иск на несколько миллионов! — воинственно сказала Венера Мария. — Они совершенно распустились!
— Много чести — судиться с этими шавками… — Алекс одним глотком допил свой кофе и поставил чашку на стол. — Тебе когда-нибудь приходилось давать письменные показания под присягой? Это сущий ад!
— Да, Алекс, приходилось. Я вообще в своей жизни испытала все!
Алекс с любопытством посмотрел на нее.
— Ну, в этом я не сомневался, — сказал он с легкой иронией и поспешил вернуться к своей излюбленной теме:
— Скажи, что собирается предпринять Лаки? Ну, насчет Ленни?
— Последовать нашему совету и выяснить все до конца.
— Да? — Лицо у Алекса вытянулось помимо его воли.
— Послушай, ведь мы оба считали, что наш долг — уговорить ее сделать это, разве не так?
— Оба? По-моему…
— О'кей, я знаю, что тебе не терпится забраться ей в трусики, но, пока она продолжает тосковать по своему Ленни, это дохлый номер. И ты сам отлично это понимаешь.
— Что ж, посмотрим, что у них выйдет… — задумчиво пробормотал Алекс.
— Вот именно — посмотрим… — кивнула Венера Мария.
— И чем, как ты думаешь, это закончится? — с робкой надеждой спросил Алекс.
— Кто знает?.. — Она пожала плечами. — Отношения между Ленни и Лаки никогда не были простыми. Любовь, ненависть, страсть — все это они способны испытывать одновременно. Что касается тебя, Алекс, то я уверена — ты нравишься Лаки. Она любит тебя как друга, но, пока рядом с ней Ленни, у тебя нет ни единого шанса.
— Похоже, — криво улыбнулся Алекс, — единственная возможность избавиться от Ленни — это предложить ему подписать с нами контракт.
— Очень смешно! — Венера Мария презрительно фыркнула. — Ты начинаешь верить своим собственным сценариям!
Алекс хотел что-то ответить, но в это время к их столику приблизилась Лили, которая держала в руках пухлую пачку фотографий.
— Сегодня мы должны прослушать пятнадцать претендентов, — сказала она, положив фотографии перед Алексом. — И первый из них вот-вот подъедет.
Алекс повернулся к Венере Марии:
— Ты опять будешь читать со всеми?
— Разумеется! — ответила та. — Я должна быть уверена, что мой будущий партнер способен вызвать во мне волнение и трепет души. — Она усмехнулась. — Не то чтобы я тебе не доверяла, Алекс, просто когда я читаю с ними сама, это заставляет их раскрываться и показывать все, на что они способны. Актерская профессия, как ты знаешь, не самая легкая, а актеры — люди самолюбивые и ранимые и очень тяжело переживают такую вещь, как отказ. А отказы большинству из них приходится получать достаточно часто. Ты — режиссер, тебе этого не понять: ты просто сидишь и решаешь: этот нравится, этот не нравится, этого взять, а этому отказать, но задумывался ли ты когда-нибудь о том, что чувствуют они? Я-то знаю это очень хорошо. Мне пришлось много работать и бороться, прежде чем я стала тем, кто я есть сейчас!
— Браво! — Алекс несколько раз хлопнул в ладоши. — Блестящая речь, Винни. Только объясни мне, пожалуйста, почему молодые актеры, чья жизнь так трудна, становятся самовлюбленными и эгоистичными задницами, как только им удается вскарабкаться на вершину?
— Это месть за все, что им довелось пережить на пути к славе, — сказала Венера Мария.
101 
