Последние отзывы

  33  

В нем была одежда, приобретенная им же вместе с той, что была на ней сейчас.

Лорд Брэйдон взглянул на часы и промолвил, стараясь запечатлеть сказанное в памяти носильщика:

— Мам следует поспешить. Поезд отправляется в одиннадцать часов, а я еще должен повидаться с принцессой.

— Я готова, — сказала Лоилия.

Носильщик поспешил к служебному лифту, они же спустились в другом лифте, которым пользовались всегда.

К моменту, когда они спустились в холл, носильщик уже нес багаж к экипажу.

Теперь корзина была снята с экипажа, и ее место заняли чемоданы.

Лоилия отметила, что Уоткинс почему-то не покидает свое место рядом с кучером, предоставив носильщику управляться с багажом.

Лорд Брэйдон щедро вознаградил его за труды.

Он вошел в экипаж; Лоилия уже сидела на краю заднего сиденья, чтобы закрыть собой, лежащего за нею отца.

Только когда они отъехали, лорд Брэйдон озабоченно спросил:

— Как вы там, Стэндиш?

— Не беспокойтесь обо мне, — ответил тот. — Ваш человек объяснил мне, какую роль я должен играть, и я постараюсь выглядеть расторопным «джентльменом при джентльмене».

Лорд Брэйдон рассмеялся.

А затем спросил серьезно:

— Дал вам Уоткинс что-нибудь, чтобы скрыть бледность вашего лица?

— Если б он не сделал этого, я бы подумал об этом сам! — ответил Тарстон Стэндиш.

Еле уловимые нотки иронии в его голосе свидетельствовали о том, что он слегка задет недооценкой его собственного мастерства конспиратора.

— Вы представляете, конечно, — тихо сказал лорд Брэйдон, — что вся операция с настоящего времени становится слишком рискованной.

— Очень мудро с вашей стороны, — заметил Тарстон Стэндиш, — заехать к принцессе. Это заставит немцев подумать, — когда они начнут следить за вами, — что вы не стали бы тратить время на визиты, если бы спешили вывезти меня из страны.

— Так я и подумал, — подтвердил лорд Брэйдон, — а кроме того, я оставил, якобы случайно, на столе в отеле письмо из британского посольства.

Очевидно, сам забавляясь своей проделкой, он продолжал:

— В нем говорится: «Лондон информирует посольство о том, что ее величество требует моего немедленного возвращения, поскольку его высочество махараджа прибыл из Индии ранее, чем предполагалось».

Тарстон Стэндиш издал короткий смешок.

— Я много слышал о вашем уме, Брэйдон. В этой стране нет ничего более надежного и верного, чем разыгрывать «карту двора», если она есть у вас.

— Так я и полагал, — кивнул лорд Брэйдон. — Когда вы выберетесь из всего этого, я расскажу вам, насколько восхищен вами и восхищался всегда.

— Надеюсь, что и в этой операции я не испорчу свой послужной список, — сказал Тарстон Стэндиш.

Он вновь улегся и накрылся темным покрывалом.

Когда они подъехали к роскошному дому принцессы, Уоткинс не сошел с козел, предоставив ливрейному лакею принцессы открыть дверцы экипажа для лорда Брэйдона.

Выходя, лорд Брэйдон обратился по-английски к Лоилии:

— Я ненадолго, моя дорогая.

Затем — по-немецки — к кучеру:

— Ждите здесь! Я вернусь через несколько минут.

Он прошел в дом, а лакей закрыл дверцы экипажа.

Лоилия сидела выпрямившись на краю сиденья.

— Как ты себя чувствуешь, папа? — спросила она лежавшего за нею отца. — Тебе лучше?

— Я ел все время, пока Уоткинс одевал меня и делал наставления.

— Я уверена, он сказал тебе все что требуется и мне не нужно ничего добавлять.

Она говорила шепотом.

Наверняка лакей, вернувшийся за освещенную дверь дома, был уверен, что она одна в экипаже.

— Я горжусь тобой, дорогая моя, — сказал Тарстон Стэндиш, — но ты не должна была так безрассудно рисковать, отправляясь в Берлин одна.

— Я все расскажу тебе об этом позже, — поспешно сказала Лоилия.

Она представляла, как расстроится отец, когда она расскажет ему обо всем происшедшем с нею.

Сейчас же она хотела, чтобы он не думал ни о чем, кроме плана лорда Брэйдона увезти его.

Принцесса выглядела еще более пленительно, чем прежде. Увидев его одетым по-дорожному, она воскликнула разочарованно:

— Ты уезжаешь?

Лорд Брэйдон ранее послал ей письмо, объясняя, что вследствие не зависящих от него обстоятельств, не сможет присутствовать на обеде.

Он, однако, обещал приехать к ней после обеда.

Он знал, что она будет ожидать радостного тет-а-тет, когда они останутся наедине.

Удерживая ее руку в своей дольше чем следовало, лорд Брэйдон ответил:

  33