23 
— Позволить мне что? — Он приблизился к ней, притянул к себе и поцеловал так, как хотел с того самого момента, когда переступил порог ее квартиры.
Она замерла. Затем тихо вздохнула, прильнула к нему и поцеловала в ответ.
— Мяу!
Острые когти впились в ногу Лукаса. Он отпрянул назад и, посмотрев вниз, увидел худющее создание, размером с кокер-спаниеля, повисшее на его ноге.
Каролина тоже посмотрела вниз и рассмеялась:
— О господи! Оливер!
Она нагнулась и подхватила это существо на руки. Огромный, невообразимо худой и омерзительный кот дико смотрел на него своими желтыми злющими глазами.
— Дерьмо, — выругался Лукас. — Это еще что такое?
— Это Оливер, — нежно сказала Каролина и спрятала лицо в длинной шерсти животного. — Мой кот.
Кот повернул свою огромную голову к ней и замурлыкал.
— Бедняжка. Он напуган.
— Оливер, — спокойно повторил Лукас, как будто ничего не случилось. — Это тот кот, которого ты нашла вчера?
— На улице. Он был такой грязный, истощенный и до смерти напуганный.
— Он все еще грязный, — сощурившись, заметил Лукас.
— Нет, не грязный. Я его вчера искупала. — Каролина снова уткнулась носом в шерсть Оливера. — У него просто такой пятнистый окрас.
— Он не выглядит напуганным. Этот зверь чуть не лишил меня жизни.
Каролина тихонько засмеялась. Ее смех был таким неожиданным и таким приятным, что он едва сдержался, чтобы тоже не рассмеяться.
— Он с подозрением относится к людям, вот и все.
Кот нежно замурлыкал, его мяуканье больше подходило бы для маленького котенка, чем для запачканного чудовища, которое сидело на руках Каролины.
— Только не ко мне, я ведь его спасла.
— Как вам двоим повезло.
— Ты можешь посчитать это смешным, но я клянусь, что это не так. Теперь я его хозяйка, и он всегда будет меня любить. Наверное, он подумал, что ты хочешь меня обидеть.
Лукас кивнул:
— И конечно же ты не собираешься оставить его здесь одного. Ладно. — Лукас достал мобильный телефон. — Я сделаю несколько звонков. Водителю, чтобы он заехал за нами. И парню из общества…
— Что?
— Парню из Общества по защите животных…
— Я не отдам своего Оливера, чтобы они заперли его в клетку и… и убили…
— Они отдадут его в какую-нибудь семью, — возразил Лукас, хотя он не мог представить, что какой-то сумасшедший захочет взять к себе домой это чудовище. — И никто его не убьет.
— Оливер поедет со мной, — решительно заявила Каролина.
— Каролина. Не говори глупостей. Кот…
— Он поедет со мной, или я остаюсь.
— Черт побери, женщина…
— Кстати, а с чего это ты заявился сюда? — с вызовом спросила она. — Последнего раза, когда я встретила тебя у Дани дома, для меня было более чем достаточно.
— Это не относится к делу.
— Еще как относится! Ты вел себя так, как будто… как будто я какое-то дерьмо у тебя под ногами. А сейчас ты приходишь сюда и разыгрываешь из себя благородного рыцаря, спасающего из беды какую-то мадам.
— Послушай, возможно, я погорячился тогда. — Конечно, погорячился. Он нанял Каролину. И она блестяще справилась со своим заданием. Если кого-то и нужно винить, так это Джека Гордона, который не предупредил, что Каролина была… не только переводчицей.
— Просто чудесно. Можешь взять с собой кота. Иди и быстро собери вещи. Я не люблю тратить время впустую.
— Я тоже. И скажу тебе, если бы ты вытащил меня отсюда на плечах и наврал мистеру Уиткину, я бы так громко закричала, что полицейские прибежали бы назад.
Они молча посмотрели друг на друга. Затем Каролина сунула кота Лукасу в руки:
— Держи. Ну же. Возьми его. Я не могу одновременно собирать вещи и держать Оливера.
Это худющее извивающееся адское создание взобралось ему на грудь и вцепилось всеми когтями в его пиджак. Лукас глянул на кота. Кот посмотрел на Лукаса. Из его глотки вырвалось дьявольское рычание.
Лукас сделал еще одну попытку воззвать к здравому смыслу Каролины:
— Я не уверен, что в доме, где я живу, можно держать животных.
Каролина рассмеялась.
Он не винил ее за это.
Она знала, так же как и он, что ему было бы все равно, можно держать в квартире животных или нельзя. Если бы он захотел поселить у себя марсианина с двумя головами и шестью щупальцами, он бы наплевал на все правила, запрещающие подобные вещи, достал бы себе такого и прошелся с ним прямо через холл.
23 
