ГЛАВА 3

Вся компания ожидала моего прихода, расположившись в нашем излюбленном месте, в беседке. Мое явление народу было встречено вопросительными взглядами. Я нацепил налицо самое безразличное выражение, промаршировал к скамеечке и присел.

— И что? — озвучил общий вопрос Тимон.

— Мне придется прервать обучение, — вздохнул я. — Надо спасать мир.

Тартак оглянулся по сторонам.

— По моим наблюдениям, этот мир еще ничего, — сообщил он. — Держится.

— Ну не этот, — согласился с ним я. — Другой. Меня туда наняли на должность дракона.

— За сколько наняли? — деловито поинтересовался Жерест.

— Я еще не решил. Я над этим вопросом сейчас работаю. Так что…

— Ты собрался туда в одиночку? — прищурившись, спросила Аранта.

— Нет, конечно. Главой миссии назначили тана Тюрона, — любезно сообщил я.

— А мы? — грозно поинтересовался Тартак.

Я посмотрел на лица ребят. В глазах Аранты мелькали алые всполохи. Тартак выжидающе наклонился в мою сторону. Гариэль и Морита сидели, выпрямившись, строго уставившись на мою скромную персону. Жерест и братья сверлили меня сердитыми взглядами. Один Тимон на меня не смотрел. Он печально рассматривал столешницу перед собой.

— Вы? — поднял брови я. — А что вы, рыжие, что ли? Куда же я без вас?

— Вообще-то я рыжий, — неуверенно сказал Жерест.

Аранта неожиданно обняла меня и поцеловала. Я услышал облегченный выдох Тимона. Братья азартно хлопали друг друга по плечам. Девчонки улыбались. Только один Тартак недоуменно нахмурил брови.

— О каком мире идет речь? — наконец спросил он.

— Да вы его неплохо знаете, — улыбаясь, сказал я. — Харшад.

— Это другое дело! — одобрительно прогудел Тартак. — Неплохой мирок. Я сам хотел туда наведаться. У меня коллекция еще неполная.

— Какая коллекция? — повернулся к нему Жерест. — Я вот тоже хочу коллекцию собирать. Только еще не знаю какую.

— Обе, — пояснил Тартак. — И та неполная, и другая.

— А-а-а! — с умным видом протянул Жерест.

— Что там произошло? — потребовала от меня объяснений Гариэль. — Судя по тому, что прибыл мой отец, что-то с эльфами?

— Снова объявился кара-шрот, — коротко отозвался я.

— Говорил же я, надо было его палицей постучать, — недовольно буркнул Тартак. — Быстро же он очухался после той трепки, которую ему Колин задал.

— Солториэн не уверен, что это именно тот кара-шрот, — вынужден был сказать я. — И потом, вместе с ним лезет какая-то гадость. Вроде бы как демоны низкого порядка.

— Демоны? — Тимон присвистнул и нахмурился. — Это уже серьезно! Справимся ли?

— Ну нам будут помогать, конечно, — уверенно сказал я. — Аранта, твой прадед собирает своих, как он сказал, «мальчиков». Да и эльфы, я думаю, в стороне не останутся.

— Серьезно, серьезно, — пробурчал Фулос. — А что, кара-шрот не демон? Или с ним не серьезно?

Харос согласно стукнул кулаком по столу.

— Какие виды демонов? — строго спросила Гари-эль. — Дело в том, что не на все виды наши стрелы действуют.

— Мои стрелы подействуют на все, — заверила Морита. — У меня серебряные наконечники для этого имеются. Пришлось потратиться, но дело того стоит.

— Речь шла о каких-то импах, — припомнил я. — И еще таких, что пламенем плюются.

— Не понимаю, — вмешался Тимон. — Почему нас туда посылают? Почему этим твои родственники не займутся? Им же это на один плевок!

— Не все так просто, — вздохнул я. — Мой народ сейчас сражается в другом месте и в другом мире… Во всяком случае, так тан Горий говорит.

  9