68 
— Я боюсь за наше будущее, — покачал головой канцлер. Потом он повернулся к Повелителю Сумерек и спросил: — Как вы их назовете, мой господин?
— Колбейн и Колгрим, — ответил тот.
Колл снял с пояса кинжал и слегка надрезал щеку одного из младенцев. Кровь сильно брызнула из пореза, но после того, как упали первые несколько капель, Колл прикоснулся к ране пальцем, и она мгновенно затянулась. На ее месте возник тонкий шрам. Малыш закричал, когда лезвие разорвало ему кожу, но сразу замолчал, когда палец отца вылечил его и избавил от боли.
— По этой примете мы станем отличать Колбейна от его брата, — сказал Колл.
Затем он пометил противоположную щеку другого близнеца.
— У Колгрима метка на левой щеке, а у Колбейна на правой, — объяснил он.
— Вы умно поступили, мой господин, — заметил Альфриг.
— Отнесите близнецов обратно к матери и скажите ей, что я скоро приду рассказать ей, что я сделал и почему. Сообщите Еме, что ее большие соски будут поить молоком обоих моих сыновей, и поднесите их к ее груди, пока я буду говорить с их матерью, — приказал Колл служанкам своей жены.
Те поспешно ушли, унося младенцев.
— Мой господин, вы добились впечатляющего успеха, — сказал Альфриг. — Если вы позволите, я сообщу всем князьям о вашей мужской доблести и достижении, к которому она привела, — рождению двоих сыновей. Сейчас же будут посланы приглашения на Церемонию Завершения. — Он поклонился и зашагал прочь из комнаты на своих коротких ногах.
Оставшись один, Колл еще несколько минут сидел неподвижно, осваиваясь с тем, что произвел на свет двоих сыновей вместо одного, который был необходим. Это явно произошло по воле Крелла, не иначе. Он встал с кресла и поспешил к своей супруге — поздравить ее с их невероятным достижением. Ему и в голову не приходило, что в этом деле что-то не так.
Глава 7
Войдя в спальню Лары, Колл сразу заметил, как измучили роды его жену. Он наклонился к ней, ласково поцеловал в губы и сказал:
— Ты изумительная женщина, моя драгоценная. Они уже показали тебе, как я пометил близнецов?
Лара кивнула в ответ и спросила:
— Как их зовут?
— Колбейн и Колгрим, — ответил он. — У Колбейна метка на правой щеке, а у Колгрима на левой.
— Мне так жаль, мой господин! — сказала Лара и всхлипнула, притворяясь, что плачет. — Почему так случилось? Почему моя утроба родила двоих сыновей вместо одного, который был нужен?
— Я этого не знаю, — признался ей Колл. — Но это могло случиться только по воле Крелла. Не бойся, моя драгоценная. Когда наши сыновья станут взрослыми, я дам им несколько заданий, и тот сын, который успешно выполнит их все, станет моим наследником. Если успеха добьются оба, они будут сражаться друг с другом насмерть. Тот, который выживет, будет править Темными Землями после меня.
— Какой ты умный, мой дорогой! — воскликнула Лара.
— Теперь ты должна отдыхать. Я не буду видеться с тобой еще семь дней. Потом мы встретимся на Церемонии Завершения.
— Что такое Церемония Завершения? — спросила Лара.
— Праздник, который мы устроим для нашей высшей знати в честь рождения наших сыновей. Он тебе понравится, моя драгоценная, это я тебе обещаю.
Она нагнула к себе голову Колла и поцеловала его.
— Тогда до свидания, мой господин. До встречи в этот день! — сказала она и улыбнулась ему. — Я рада, что не вызвала твоего недовольства.
— Ты никогда не сможешь вызвать мое недовольство, Лара, — тихо сказал он и ушел от нее.
Выйдя из спальни Лары, он подозвал к себе Мачу и Анку и сказал:
— Ваша госпожа родилась не в Темных Землях и поэтому не знает подробностей Церемонии Завершения. Не говорите ей ничего. Я хочу, чтобы особенности обряда стали для нее неожиданностью. Если вы будете послушными, позволю вам обеим участвовать в празднестве после обряда. В ночь праздника вы выберете себя в любовники любого из князей, которые будут там присутствовать. Вы сами понимаете, какая это честь. Но если Лара не будет в восторге от своей роли в Церемонии Завершения, я прикажу убить вас обеих и скормить моим псам. Ты поняла, Мача? А ты, Анка? Если моя супруга узнает до праздника, какая у нее роль в нем, вы обе умрете.
— Да, мой господин! — хором ответили служанки.
— Мы не скажем ничего! — поклялась Мача.
— Можно будет выбрать любого князя? — смело спросила Анка.
— Любого, кого вы пожелаете. Тебе, кажется, нравятся вольфины? — усмехнулся Колл. — Ты похотливая женщина, Анка.
68 
