Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
28 
– Вы опоздали.
Замечание прозвучало как гром с ясного неба, заставив Сэнди вздрогнуть.
– Что?! – воскликнула она, гораздо громче, чем следовало бы для такого простого и короткого вопроса.
Грег Джордан наконец поднял голову.
– Вы опоздали.
Это была простая констатация факта, без оценки, поэтому Сэнди слегка растерялась, не зная, как реагировать.
– Я… э-э…
Прищурившись, Грег окинул ее взглядом с головы до ног и явно с удовольствием отметил про себя, что она переоделась ради этой встречи.
– Вы всегда так халатно относитесь к выполнению распоряжений вышестоящих лиц?
Как ни странно, этот заданный сухим тоном вопрос помог Сэнди взять себя в руки.
Распоряжения вышестоящих лиц?! Уж не себя ли Грег Джордан имеет в виду?!
Сэнди нервно провела языком по губам, прежде чем произнести:
– Я не нахожусь в вашем подчинении.
Грег откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.
– Намерены вновь начать дискуссию? На всякий случай предупреждаю: у меня подобного желания нет. Этот вопрос мы уже обсудили, и я считаю его закрытым. Пока я здешний управляющий, все остальные мои подчиненные – и точка. А ваша неисполнительность меня настораживает. И наводит на печальные размышления.
Сэнди вновь взволнованно облизнула губы.
– Почему?
Грег с сожалением вздохнул.
– Если вы манкируете своими обязанностями в мелочах, то же самое может произойти и в чем-то более серьезном.
Недоуменно нахмурившись, Сэнди несколько мгновений пыталась понять, к чему он клонит, но потерпела неудачу и осторожно спросила:
– На что это вы намекаете?
– На ваши отношения с Дейвом Митчеллом.
Сэнди тревожно вскинула ресницы.
– Не понимаю – какие отношения?
– Деловые, разумеется. – Грег едва заметно усмехнулся. – А вы что подумали?
На секунду стиснув зубы, Сэнди произнесла:
– Ничего. Просто не поняла вашей мысли.
– Тут и понимать нечего: ваша безответственность способна погубить проект, на который хозяева усадьбы возлагают большие надежды. А также вкладывают в него немалые деньги… между прочим!
Ошеломленная подобным натиском, Сэнди смотрела на Грега во все глаза.
Выдержав паузу, он спросил:
– Доходчиво я объясняю?
Поднимавшаяся в душе Сэнди волна негодования неожиданно улеглась. Пусть Грег Джордан говорит что угодно, только бы не пытался поцеловать.
– Вполне, – кивнула она, удивляясь собственному спокойствию. Как там говорят про новую метлу – мол, по-новому метет? – проплыло в ее мозгу. Ну и пусть. Скоро приедет Дейв и все станет на свои места.
– А вам, вижу, безразлично, что я говорю? – сухо обронил Грег Джордан.
От звуков его голоса на предплечьях Сэнди вздыбились тончайшие волоски, и она лишь порадовалась, что со стороны это незаметно.
– Почему, я внимательно вас слушаю.
– Но не реагируете!
На этот раз Сэнди услышала в интонациях Грега Джордана оттенок раздражения. Как ни странно, это еще больше успокоило ее.
Она пожала плечами.
– Просто я знаю, что ваши обвинения беспочвенны.
– Это почему же? – вновь прищурился он.
– В том, что касается моей профессии, я уверена на все сто. – Сэнди даже позволила себе тонкую усмешку. – А в остальном… Ведь я и опоздала-то всего на пять минут.
– Все начинается с малого, – хмуро заметил Грег Джордан.
– Может быть, но в данном случае вы определенно преувеличиваете! – Уверенность Сэнди все больше возрастала, в глазах уже появились веселые дерзкие искорки, как вдруг…
– Вам сегодня звонил кто-нибудь из хозяев?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Сэнди заметно вздрогнула, хотя никакой крамолы за ней не числилось.
– К-каких хозяев? – с запинкой выдавила она, чувствуя, что ее щеки предательски заливаются краской.
– Владельцев этого поместья, – последовал язвительный ответ. – Дейва Митчелла или Лотти Шелл. Кто-нибудь из них связывался с вами по телефону?
Сэнди хотела было сказать «да», но тут в ее мозгу будто наяву прозвучал голос Дейва: «Будь с ним поосторожнее!». Она до сих пор не понимала, что это означает, тем не менее решила последовать его совету.
– Не-ет, никто…
– Вы уверены? – Пристальный взгляд Грега Джордана имел нечто общее с кинжалом.
– Конечно… – Прозвучало это так нетвердо, что Сэнди поспешно добавила, стремясь замаскировать неловкость: – А почему вы спрашиваете?
Грег Джордан ответил не сразу. Сначала аккуратно сложил просматриваемые бумаги в стопку. Потом внимательно посмотрел на Сэнди, сердце которой тут же ускорило биение.
28 
