43 
Он кивнул.
– Мария Парлатти, – медленно, словно смакуя, произнесла Кристин. – Хорошее имя для сцены.
Услышав это, Тино рассмеялся.
Кристин удивленно покосилась на него.
– Что я такого сказала?
– Нет-нет, ничего… Просто я представил свою бабку на сцене.
– И что? Ведь сам ты выходишь на сцену – и ничего…
– Верно, выхожу, – кивнул Тино. – Но ты не знаешь Марию. Она человек властный, а порой даже суровый. Не представляю, как она взаимодействовала бы с коллегами, оркестром, дирижером и так далее…
Кристин на миг задумалась.
– Зачем же ты меня обманул?
На сей раз удивление промелькнуло во взгляде Тино.
– Это когда?
– Когда приглашал в эту поездку. Ты сказал, что твоя бабушка не кусается.
Тино расплылся в улыбке.
– Это чистая правда.
– Но как же тогда…
– Она сурова лишь с нерадивыми сотрудниками. Правда, все это в прошлом, сейчас Мария делами не занимается.
– Значит, раньше занималась?
Тино на минутку повернулся к Кристин.
– Ведь это Мария основала наш семейный бизнес. И первую макаронную фабрику, выпускавшую изделия с эмблемой «Парлатти», открыла именно она.
Кристин покачала головой.
– Похоже, Мария у вас живая легенда… – После небольшой паузы она с любопытством спросила: – А твои родители тоже связаны с вашим семейным бизнесом?
– Конечно. Только они живут в Нью-Йорке.
– Но как же получилось, что ты посвятил себя оперному искусству?
– Как тебе сказать… Видишь ли, макароны – это хорошо, но скучновато. А опера содержит в себе целый мир… Кстати, пою я, сколько себя помню. В общем, считай, что мне не давали покоя лавры Карузо.
– И твои родственники не возражали против твоих увлечений?
– Наоборот, всячески меня поддерживали. В этом смысле мне повезло. Впрочем, не знаю, насколько простиралась бы их благосклонность, если бы у меня не было старшего брата.
– Понятно… И ты ни капельки не жалеешь, что доходы от вашего бизнеса проходят мимо тебя?
– Ну, во-первых, я и сам неплохо зарабатываю. А во-вторых, почему ты думаешь, что они проходят мимо? Я держу акции большинства наших предприятий.
– Так все-таки ты участвуешь в бизнесе!
– Разумеется. Просто не так активно, как остальные члены семьи.
Некоторое время Кристин молчала, обдумывая услышанное, затем обронила:
– М-да, в Интернете я встречала упоминания о том, что твоя семья владеет большим состоянием, но только теперь начинаю понимать, насколько оно велико.
Тино бросил на нее взгляд.
– Это имеет для тебя какое-то значение?
– Для меня? – удивилась она. – Никакого. А, кажется, понимаю! Ты заподозрил во мне охотницу за состояниями? В таком случае должна тебя успокоить: меня больше волнует репортерская карьера.
Он кивнул.
– Как ни странно, я тебе верю.
– Ну и замечательно, – облегченно вздохнула Кристин. Через минуту она задала новый вопрос: – Сколько же лет Марии?
– В конце сентября исполнится восемьдесят семь.
– Восемьдесят семь! – Кристин вздохнула. – Не могу представить себя в таком возрасте.
Вновь бросив на нее взгляд, Тино кивнул.
– Я тоже с трудом представляю тебя… э-э… более взрослой. Но, уверен, даже обзаведясь благородной сединой, ты останешься такой же красивой, как сейчас.
– Благодарю за комплимент, – отвела Кристин взгляд. – Только, по-моему, это преувеличение. Разве старуха может быть красивой?
Тино загадочно улыбнулся.
– Погоди, увидишь Марию, сама поймешь.
– Хм, ты меня заинтриговал. И напугал. Тебя послушать, так выходит, что Мария – этакая суровая красавица.
– Так и есть! – весело блеснул глазами Тино. – Но бояться не стоит, Мария вполне нормальный человек. И потом, я ведь буду рядом.
Еще неизвестно, что хуже, подумала Кристин, после слов «буду рядом» испытав сладкое томление в сердце.
Дом Марии со всех четырех сторон окружали пальмы, между которыми росли стройные кипарисы. Все остальное пространство, казалось, было заполнено вьющимися розами – именно такое впечатление создалось у Кристин, когда она вышла из «кадиллака» и оглядела двор.
– Вот это да! – восхищенно вырвалось у нее, пока она скользила взглядом по алым, четко выделявшимся на фоне зелени цветкам, которые покрывали большую часть всех доступных взору поверхностей, включая стены дома. – Никогда такого не видела…
– Это гордость Марии, – произнес за ее спиной Тино. – Перестав заниматься бизнесом, она увлеклась розами… Смотри-ка, автомобиль Риккардо! – добавил он в следующую минуту. – Значит, они с Бекки нас опередили. Интересно, как это у них получилось?
43 
