35 
Когда у Келли совсем не осталось сил и она готова была в изнеможении упасть на землю, деревья вдруг расступились. Нет, Келли не вышла из леса, она всего лишь оказалась на полянке почти идеально круглой формы.
Келли внимательно оглядела полянку и посреди нее вдруг увидела сидящую к ней спиной женщину. Келли могла бы поклясться, что секунду назад ее там не было.
— Эй! — окликнула ее Келли.
Никакой реакции.
Келли приблизилась к сидящей на земле женщине, но та упорно отворачивалась от нее, не показывала лицо. А Келли непременно нужно было его увидеть.
Келли протянула руку и дотронулась до плеча женщины, та резко обернулась.
На земле сидела графиня Эстер де Бюссе. Келли ее сразу узнала. Одета она была в старинное платье из темно-синего бархата. Именно в нем она была изображена на портрете, висевшем в салоне на яхте. Как же глупо надевать подобное платье для прогулки в лесу, подумала Келли и хотела сказать об этом графине, зло, исподлобья, смотревшей на нее.
Но не успела. Графиня похлопала ладонью по земле, и Келли, последовав приглашению, уселась рядом.
— Значит, ты хочешь стать графиней? — спросила Эстер де Бюссе.
Голос ее был скрипучим и резким. Именно таким голосом разговаривало привидение в каком-то фильме, название которого Келли позабыла.
Ну конечно, подумала Келли, а как же ей еще разговаривать — она же умерла. И передо мной сидит не настоящая графиня, а всего лишь привидение.
Но Келли решила не показывать виду, что она догадалась об этом факте.
— Нет, — вежливо, чтобы не разозлить привидение, ответила Келли. — Я не хочу становиться графиней, я даже не думаю об этом.
Неподвижное до сих пор лицо графини дрогнуло, плотно сжатые губы скривились в чем-то наподобие усмешки.
— Не ври! — крикнула она. — Все девушки хотят стать графинями. — Она погрозила Келли пальцем, на котором блестел перстень с огромным зеленым изумрудом. — А для того, чтобы стать графиней, надо это заслужить, — приблизив лицо к лицу Келли, прошипела графиня. — Заслужить… заслужить… Только те, кто докажут свою состоятельность, становятся графинями. Вот так, как я.
Графиня запрокинула голову и захохотала. Смех ее был так громок, что спугнул птиц на дереве. Они закружились над полянкой, захлопали крыльями и закричали:
— Заслужить! Заслужить!
Келли стало страшно, но она не могла подняться с земли и убежать. Ужас сковал ее, лишив Келли способности двигаться.
— А когда заслужишь, превратишься в такую же, как я. — Лицо графини исказилось, помутнело, а потом Келли увидела напротив себя свое собственное лицо.
— Нет! — собрав все силы, прошептала Келли. — Я не стану такой, как вы. Я — это я, а вы — это вы. И вы умерли, вас уже нет.
Графиня словно испугалась выдавленных с таким трудом слов Келли. Лицо ее вновь стало лицом графини, тут же сморщилось, скривилось, будто графиня собиралась заплакать. Графиня потерла кулаками глаза, как трут их маленькие дети, и произнесла уже не скрипучим голосом привидения, а нормальным, человеческим:
— А я думала, что меня спасет шкатулка.
— Какая шкатулка? — не поняла Келли.
Графиня пожала плечами и исчезла, так и не ответив на вопрос Келли.
— Какая шкатулка?! — закричала в пустоту Келли и… проснулась от собственного крика.
Она лежала, свернувшись клубочком, на огромной кровати и в первое мгновение испугалась, не попала ли она в новый сон. Но потом вспомнила вчерашний день и успокоилась. Келли посмотрела на часы — без четверти девять. Долго же она спала. Келли повернулась к окну. Светило яркое солнце — такое быстро высушит дорогу. Келли потянулась и подумала о сне, который ясно помнила.
Приснится же такое. Ладно графиня — как-никак в ее доме ночует. С лесом и привидениями тоже понятно — по лесу днем шла, о привидениях, прежде чем заснуть, думала. Но что-то было в ее сне неправильное, что не подлежало объяснению.
Шкатулка… Конечно, шкатулка. Келли задумалась. Нет, у нее не возникло никаких ассоциаций с подобным предметом. Вчера она не видела никаких шкатулок, и с Брендоном они о шкатулках не разговаривали. Но почему же она ей приснилась?
Келли поморщилась, она не любила загадки, на которые не знала ответов. А сонник Густава Лорри остался в Нью-Йорке. Вспомнив о нем. Келли вздохнула: на память пришла последняя промашка с этим сонником — проигрыш в казино. Вот и хорошо, что его здесь нет. А то опять что-нибудь неправильное предсказал бы. Вернусь домой — выброшу, подумала Келли.
35 
