Последние отзывы

  29  

– Я хочу помочь тебе, Саманта, если я смогу, – предложил он. – У тебя тоже есть влиятельные друзья. Дариус и Энди, – мягко напомнил он. – А теперь и я.

Был ли Ксандер ее другом?

Конечно, он полюбил Дейзи за эти дни, но между Самантой и Ксандером все складывалось очень напряженно, начиная с вечера субботы. И она была уверена: он считает дни до их отъезда.

Сейчас его уверенность, с которой он поделился с ней переживаниями о своем детстве и страхах, хотя они не были друзьями, сломала барьеры, которые они оба выстроили вокруг себя с того вечера.

– Что твой бывший муж сказал тебе утром, Саманта? – мягко спросил он.

Она глубоко вздохнула:

– Ну, прежде всего, он недоволен тем, что я и Дейзи живем в твоем доме, пусть даже временно.

– Жестко, – нахмурился Ксандер. – Что еще?

– Он хочет, чтобы я поужинала с ним сегодня вечером.

Ксандер замер и посмотрел на Саманту:

– И ты собираешься принять его приглашение?

– Я уже ему отказала. – Она невесело улыбнулась. – И это была больше угроза, чем приглашение.

– Что он хочет, кроме ужина? – выдохнул он резко. Как будто он не мог догадаться. Как будто он не мог знать, что этот человек хочет!

Саманта была невероятно красивой женщиной, с теплым и любящим сердцем; любой мужчина должен был бы быть совершенным глупцом, чтобы позволить ей уйти.

– Он хочет, чтобы я стала его любовницей, – отведя взгляд, сказала она.

Ксандер вздохнул глубоко, пытаясь взять себя в руки. Он продолжал глубоко дышать, пока не почувствовал, что готов продолжать разговор.

– И что он намерен делать, если ты не согласишься?

Ее лицо побледнело.

– Он сказал, что обратится в суд, чтобы получить право посещать Дейзи. Я не могу позволить этому случиться, – продолжала она эмоционально. – Малькольм никогда не хотел Дейзи. Он полностью игнорировал ее существование, когда мы жили с ним. Навязывал всякие нелепые правила, касающиеся ее поведения. С тех пор как мы развелись, он совершенно не был заинтересован во встречах с ней.

Ксандер нервно сжал зубы от мысли, что любой отец может игнорировать свою дочь.

Это, конечно, объясняло, почему Дейзи никогда не навещал отец и почему Саманта хотела, чтобы и не навещал. Это также объясняло, почему Саманта так ощетинилась на список правил Ксандера, когда они только приехали в его квартиру.

Ни в коем случае, никогда Ксандер не собирался позволять бывшему мужу Саманты запугивать ее и шантажом заставлять делать, что в голову взбредет. Например, лечь с ним в кровать.

– И все же, кто он? – резко спросил Ксандер. – Ты уже сказала, что его фамилия не Смит, – хрипло добавил он, когда Саманта посмотрела на него вопросительно.

– Говард. – Она сглотнула, опять избегая встречаться с ним взглядом. – Его зовут Малькольм Говард.

Ксандер прищурился:

– «Говард электроникс»? Этот Малькольм Говард? – Он знал его только по бизнесу, хотя слышал, что Говард был женат. Но он не слышал ни одного упоминания о ребенке от этого брака. Очевидно, потому, что Говард не собирался никому рассказывать о дочери, к которой не испытывал никакого интереса.

Саманта глубоко вздохнула:

– Вы его знаете?

Ксандер покачал головой:

– Не лично. Насколько я помню, он имеет членство в ночном клубе «Мидас». – Которое Ксандер, используя свою привилегию, при первой же возможности отменит. – Дариус знает его намного лучше, чем я. Конечно, вот почему Говард был в отеле в субботу. Он был одним из гостей Дариуса и Энди, приглашенных на банкет по случаю свадьбы.

– Да.

– Я уверен, Дариус понятия не имеет, что он за человек. – Ксандер нахмурился. – Ты знала, что… Нет, не знала, – ответил он на свой же вопрос нетерпеливо. – Ты не могла знать, что твой бывший муж тоже будет на свадьбе. Если бы знала, то позаботилась бы о том, чтобы не столкнуться с ним. Или, возможно, не пошла бы на банкет вовсе.

– Да, так бы и поступила.

– Что он сделал с тобой, когда вы были женаты? – мягко надавил Ксандер.

Она молча смотрела на него несколько долгих секунд. На ее лбу появились складки, но, когда она мельком взглянула на свое забинтованное запястье, ее лицо разгладилось.

– Эмоциональная жестокость может быть столь же неприятна, как и физическое насилие.

Он знал это, видя, как его отец мучает и управляет его матерью и братом в течение многих лет, физически угрожая ему. Точно так же, как угрозы Малькольма Говарда, направленные через Дейзи на Саманту, созданы специально, чтобы мучить и управлять женщиной.

  29