139 
Однако мама – другое дело. Я хотела. Я надеялась.
Верджил вот-вот расставит все точки над «i», потому что слишком много запутанного в этом деле. Он обещал, что завтра придумает, как провести анализ ДНК тела, которое, как все полагают, принадлежало Невви. Потому что тогда мы все узнаем.
Самое смешное, что когда этот момент настал – тот самый, о наступлении которого я мечтала и ставила себе наивысшей целью много лет, – это уже не имело никакого значения. Итак, итог таков: я могу наконец-то узнать правду. Могу «поставить точку» – об этом всегда говорит мне школьный психолог, когда загоняет в свой дурацкий кабинет. Но одного мне не вернуть: мамы.
Я начинаю перечитывать мамины журналы, но бросаю – трудно дышать. Я достаю спрятанные деньги – шесть долларовых банкнот и складываю из каждой крошечного слоника. У меня на столе появляется целое стадо.
Потом включаю компьютер. Захожу на сайт NamUs и просматриваю новые дела.
Исчез восемнадцатилетний парень из Вестминстера, штат Северная Каролина: подвез маму на работу, больше его никто не видел. Он был за рулем зеленого «Додж Дарт», номерной знак 58U-7334. У него белокурые волосы до плеч и остро подпиленные ногти.
Семидесятидвухлетняя старушка из Уест-Хартфорда, штат Коннектикут, находящаяся на лечении от параноидальной шизофрении, ушла из приюта для умственно отсталых, предупредив персонал, что у нее кастинг в цирке «Дю Солей». Была одета в синие джинсы и трикотажную рубашку с изображением кота.
Двадцатидвухлетняя девушка из Эллендейла, Новая Дакота, вышла из дома в сопровождении неизвестного взрослого мужчины и больше там не появлялась.
Я могу щелкать по этим ссылкам целый день. А когда закончу, появится сотня новых. Бессчетное количество людей оставили в чьем-то сердце дыру в форме сердечка. В конечном счете появится кто-то смелый и глупый и попытается эту пустоту заполнить. Но тщетно, и в итоге самоотверженные люди получают сердечные раны. И так по кругу. Удивительно, как все живут, когда стольких из нас уже нет.
Всего на секунду я представляю, как могла бы сложиться моя жизнь: мама, моя младшая сестренка и я лежим, свернувшись клубочками, под одеялом в дождливый воскресный день, мама обнимает нас, а мы смотрим какой-то фильм. Мама кричит, чтобы я убрала рубашку, гостиная – не корзина для грязного белья. Мама укладывает мне волосы перед первым школьным балом, а сестричка делает вид, что красит тушью ресницы перед зеркалом в ванной. Мама делает множество снимков, когда я пришпиливаю бутоньерку своему кавалеру, а я делаю вид, что мне все надоело, хотя на самом деле радуюсь, что для нее эти мгновения так же значимы, как и для меня. Мама гладит меня по спине, когда тот же парень через месяц меня бросает, и уверяет, что он идиот: как можно не любить такую, как я?
Дверь в мою комнату открывается, входит бабушка. Садится на кровать.
– Я сначала решила, что ты не представляешь, как сильно я волновалась, когда ты не пришла домой ночевать. И даже не попыталась со мной связаться.
Я сижу, опустив глаза, щеки пылают.
– Но потом я поняла, что ошибалась. Ты отлично можешь это представить, лучше, чем кто-либо, потому что знаешь, каково это, когда кто-то исчезает.
– Я ездила в Теннесси, – признаюсь я.
– Куда ездила? – удивляется она. – На чем?
– На автобусе, – отвечаю я. – Ездила в заповедник, куда отправили всех наших слоних.
Бабушка хватается за голову.
– Ты проехала почти две тысячи километров, чтобы сходить в зоопарк?
– Это не зоопарк, а совсем наоборот, – поправляю я. – Я поехала потому, что пыталась найти человека, который знал маму. Подумала, что Гидеон сможет рассказать мне, что с ней случилось.
– Гидеон… – повторяет она.
– Они работали вместе, – поясняю я. Но не добавляю: «И были любовниками».
– И? – спрашивает бабушка.
Я киваю, медленно стягивая с шеи шарф. Он такой легкий, что кажется невесомым: облако, дыхание, воспоминание…
– Бабуля, – шепчу я, – я думаю, мама умерла.
До этого момента я не понимала, что у слов есть острые края, что они могут изрезать язык. Кажется, я больше ничего произнести не смогу, даже если бы захотела.
Бабушка тянется за шарфом, обматывает его вокруг руки, как бинт.
– Да, – соглашается она, – я тоже так думаю.
И разрывает шарф на две части.
От изумления я восклицаю:
– Ты что делаешь?
Бабушка хватает стопку маминых журналов, лежащих у меня на столе.
– Это для твоего же блага, Дженна.
139 
