16

– Хочешь, скажу, кто такая Сандра? – спросил Грант, легонько сжав руку Мерси. – Это дочка владельца бюро по аренде транспорта. Оно находится рядом с аэропортом. Как только я покинул самолет, на котором прилетел сегодня утром, я зашел к ним, чтобы взять напрокат автомобиль. Пока хозяин показывал мне, что у них есть на текущий момент, появилась его дочка, Сандра.

Было бы странно, если бы кто-нибудь не появился – дочка, племянница, приятельница, сестра, пролетело в голове Мерси.

– Так уж вышло, что она оказалась моей поклонницей, – продолжал тем временем Грант. – Сказала, что смотрела по телевизору все состязания, в которых я участвовал, а одно даже видела из зала. Ну дальше начались ахи, охи и прочие выражения восторга… Словом, все кончилось тем, что я пригласил Сандру на ланч и мы покинули бюро вместе на арендованном мною в их бюро автомобиле. – Он вновь легонько погладил Мерси по щеке. – Так что сама понимаешь, моей невестой Сандра никак быть не могла. После того как я уехал из вашей студии, мы с ней действительно посидели в кафе. Сандра взяла у меня автограф и попыталась выведать хотя бы один из моих телефонных номеров, однако я вежливо пресек ее поползновения. Потом отвез ее обратно в бюро проката автомобилей и сдал отцу на руки. Вот и вся история. Не знаю, почему ты решила, что Сандра моя невеста…

– Потому что вы целовались. Кроме того, на таких, как она, обычно женятся, – сдержанно ответила Мерси, все еще не решаясь поднять на него взгляд.

– В самом деле? – удивился Грант. – Почему это?

– Обычно так бывает, – нехотя произнесла она. – Встречаются с высокими, стройными и красивыми, а женятся на низеньких, пухленьких, конопатых и курносых.

– Правда? Вот не знал… Это что, правило такое?

Мерси наконец осторожно покосилась на него.

– В каком-то смысле. Не знаю почему, но так происходит сплошь и рядом.

– И ты решила, что я не являюсь исключением…

Грант сказал что-то еще, однако Мерси пропустила его слова мимо ушей, потому что одновременно он принялся перебирать ее пальцы – лениво и как бы между прочим, словно это было самым обычным делом.

Не только не обычным, но ошеломляющим! Ведь ничего подобного между ними прежде никогда не происходило. Каждое прикосновение Гранта порождало отклик во всем теле Мерси, создавая чувство, будто внутри нее взрывается множество огней фейерверка. Но спустя некоторое время ее внимание вновь обратилось на то, что произносил Грант.

– Когда я собирался сюда, думал, что ты давно замужем. А как приехал, узнал, что ошибался. Более того, стал невольным свидетелем того, как ты отделываешься от ухажеров. И знаешь, что я понял, когда стоял за кустами сирени и наблюдал за тобой и… э-э… Эриком?

– Что? – одними губами спросила Мерси.

– Ничего не изменилось, – убежденно произнес он. – Твое отношение ко мне осталось прежним.

Мерси вновь отвела взгляд.

– Почему ты так уверен?

Грант едва заметно улыбнулся.

– Я держу твою руку и чувствую, как ты волнуешься. Вот! Вздрогнула… Еще одно подтверждение тому, что я не ошибаюсь.

Мерси попыталась высвободиться, но Грант крепко, но одновременно и нежно сжал ее пальцы.

– Грант, это совсем не то, что ты…

– То, Мерси, то! Ты хочешь меня, это очевидно.

Она медленно повернула голову и посмотрела прямо ему в глаза.

– А ты?

– Я? – В его взгляде отразилось что-то странное. – Я? – повторил он, поднимая ее руку и прижимая к своей груди, к самому сердцу. – Послушай! Чувствуешь?

Мерси притихла, очарованная волшебными ощущениями – казалось, прямо под ее ладонью бьется сердце Гранта. Да еще как! Сильно, учащенно, взволнованно…

Как у влюбленного. Как у нее самой всякий раз, когда она оказывалась рядом с ним.

– Чувствуешь? – напряженно повторил Грант, в свою очередь всматриваясь в ее глаза.

– Да… – шепнула она, погружаясь в темную бархатистую глубину его взгляда.

– Знаешь теперь, как я хочу тебя? Ох, Мерси, ничего ты не знаешь… Ведь это желание возникло не сегодня, не сейчас. Оно существует уже некоторое время. Наверное, с того момента, как я начал размышлять о тебе. Когда увидел, так сказать, в новом качестве. Другими глазами, если хочешь.

  43